The Effects of Computer-Mediated Text on Measures of Reading Comprehension and Reading Behavior

Abstract
This study investigated a theoretical connection between computer technology and current understandings of reading comprehension. Current models of reading emphasize that reading comprehension is an active cognitive process requiring the reader to interact with text-based information and to monitor comprehension in a quest for meaning. The options for interacting with text displayed on the printed page are limited by conventional print and the reader's internal strategies. Hypothetically, computer technology might influence these processes by manipulating text in ways not available or feasible on printed pages. To explore this possibility, intermediate-grade good and poor readers read short expository passages in four experimental conditions which varied as to the medium of presentation (the printed page or the computer), the availability of computer-mediated textual manipulations, and whether the computer or the reader controlled these manipulations. A three-way analysis of variance on passage comprehension scores revealed main effects for reading ability and treatment as well as a significant Passage Difficulty × Treatment interaction. Results indicated that computer-mediated text can influence reading comprehension and that comprehension was most consistently increased when manipulations of the text were under computer control. /// [French] Cette étude a examiné un lien théorique entre la technologie d'ordinateurs et les ententes courantes de compréhension de lecture. Des modèles courants de lecture soulignent le fait que la compréhension de lecture est un procédé cognitif actif qui exige du lecteur qu'il réagisse à partir de l'information tirée du texte et qu'il contrôle la compréhension dans un objectif significatif. Les options concernant l'interaction avec le texte arrangé sur la page imprimée sont limitées par la matière imprimée conventionnelle et les stratégies particulières au lecteur. De manière hypothétique, la technologie des ordinateurs pourrait influencer ces procédés en manipulant le texte de façons non disponible ou realisable sur des pages imprimées. Afin d'explorer cette possibilité, des lecteurs bons et médiocres de cours intermédiaires ont lu de courts passages narratifs selon quatre conditions expérimentales qui variaient d'après le moyen de présentation (page imprimée ou ordinateur), la disponibilité des manipulations textuelles par intermédiaire d'ordinateurs, et selon que l'ordinateur ou le lecteur contrôlait ces manipulations. Une analyse à trois voies des variantes des résultats de compréhension de passages a révélé de principaux effets pour la capacité de lecture et le traitement aussi bien qu'une interaction de traitement de difficulté de passages significative. Les résultats ont indiqué que le texte étudié par l'intermédiaire d'ordinateurs peut influencer la compréhension de lecture et celle-ci augmentait considérablement lorsque les manipulations de texte étaient sous le contrôle d'ordinateurs. /// [Spanish] Este estudio investigó una conección teórica entre tecnología de computadoras y conocimientos actuales en comprensión de lectura. Los modelos de lectura actuales enfatizan que la comprensión de lectura es un proceso cognoscitivo dinámico que requiere que el lector interaccione con la información del texto y ejerza control de su propia comprensión en la búsqueda del significado. Las opciones para interaccionar con un texto presentado en una página impresa están limitados por la imprenta convencional y por las estrategias internas del lector. Hipotéticamente la tecnología de computadoras puede ejercer influencias sobre estos procesos mediante la manipulación de textos en maneras no disponibles o factibles en páginas impresas. Para explorar esta posibilidad lectores de buen y de bajo aprovechamiento en lectura de grados intermedios leyeron pasajes expositivos cortos en cuatro condiciones experimentales que variaron en cuanto al medio de presentación (página impresa o computadora), la disponibilidad de manipulaciones del texto intercedidos por la computadora, y si la computadora o el lector controló estas manipulaciones. Análisis de varianza en tres direcciones en los puntajes de comprensión de los pasajes revelaron efectos principales para habilidad lectora y tratamiento al igual que una interacción significativa entre dificultad del pasaje y el tratamiento. Los resultados indicaron que textos intercedidos por computadoras pueden influenciar la comprensión de lectura y que la comprensión aumentó más consistentemente cuando las manipulaciones del texto estuvieron bajo el control de la computadora.