Factors Influencing the Dynamics of Occurrence of the Hazel Grouse in a Fine‐Grained Managed Landscape

Abstract

The objective of this study was to test whether the pattern and dynamics of occurrence of Hazel Grouse (Bonasa bonasia) in a fine‐grained landscape mosaic could be predicted from the results of a study in a more intensively managed coarse‐grained landscape with much less suitable habitat and a different matrix. Twenty‐one years of regular inventories of Hazel Grouse during spring, summer, and autumn and a vegetation map of suitable Hazel Grouse habitat were used to analyze the extinction and (re)colonization of Hazel Grouse in different patches in relation to the size and isolation of the patch and the vegetation surrounding it. As predicted, patch area was the most important variable determining Hazel Grouse occupancy, (re)colonization, and local extinction. Also as predicted, the proportion of open habitat surrounding the habitat (i.e., an isolation effect) was also important. The isolation effect occurred at a smaller scale in the fine‐grained habitat than the intensively managed landscape. This was apparently related to the type of matrix: open land in the fine‐grained landscape and unsuitable, but forested, habitat in the coarse‐grained landscape. The Hazel Grouse appears to be unusually sensitive to habitat fragmentation, but the mechanism causing the isolation effect differed between landscapes, probably because of the amount of suitable habitat left and the type of matrix in the landscape.Factores que Influyen en la Dinámica de Distribución del Grévol en un Paisaje Manejado y Finamente FragmentadoEl objetivo de este estudio fue determinar si el patrón y la dinámica de distribución del grévol (Bonasa bonasia) en un paisaje fragmentado de grano fino pueden ser predichos a partir de los resultados de un estudio realizado en un paisaje de grano grueso con mucho menos hábitat adecuado, con una matriz distinta y manejado intensivamente. Utilizamos datos de veintiún años de inventarios regulares de grévol en primavera, verano y otoño, así como un mapa de vegetación de hábitat adecuado para la especie, para analizar la extinción y (re)colonización del grévol en diferentes parches de hábitat en relación con el tamaño y aislamiento del parche y la vegetación circundante. Tal como se predijo, el tamaño del parche de hábitat adecuado fue la variable más importante para determinar la distribución, la (re)colonización y la extinción local del grévol. Además, como se predijo, la proporción de hábitat abierto alrededor del parche de hábitat (i.e., un efecto del aislamiento) también fue importante. El efecto de aislamiento ocurrió a menor escala en el hábitat de grano fino que en el paisaje manejado intensivamente. Aparentemente, esto estaba relacionado con el tipo de matriz: área abierta en el paisaje de grano fino y hábitat boscoso, pero inadecuado, en el paisaje de grano grueso. El grévol parece ser inusualmente sensible a la fragmentación del hábitat, pero el mecanismo que causa el efecto de aislamiento fue distinto en los dos paisajes, probablemente debido a la cantidad de hábitat adecuado y al tipo de matriz en el paisaje.