Sequence of return of neurological function and criteria for safe ambulation following subarachnoid block (Spinal anaesthesic)

Abstract

Twenty-three adult men were studied during and after subarachnoid block anaesthesia for elective surgery. Measurements were obtained of mean arterial pressure and pulse, both supine and after standing for five minutes, core body (tympanic) and peripheral skin (toe) temperatures and blood flow in the leg. Time of measurements included one hour after the injection of tetracaine and after regression of the block. Results obtained indicate that the sequence of return of neurological activity following tetracaine subarachnoid block is sympathetic nervous system activity, pinprick sensation, somatic motor function followed by proprioception in the feet. This progression provides the basis for recommended criteria which indicate when it is safe for patients who have had subarachnoid block anaesthesia to become ambulatory. These criteria include: (I) return of pinprick sensation in the peri-anal area (sacral 4-5); (2) plantar flexion of the foot (while supine) at pre-anaesthetic levels of strength; and (3) return of proprioception in the big toe, always provided that the patient is not hypovolaemic or sedated. Les auteurs ont soumis 23 adultes consentants à une étude visant à déterminer ľordre de retour des fonctions sympathiques, sensitives et motrices, après anesthésie sous-arachnoïdienne et à rechercher des critères permettant à ces patients de reprendre la station debout en toute sécurité. A ces fins, ils ont effectué des mesures de fréquence cardiaque et de pression artérielle moyenne en position couchée et après cinq minutes de station debout, de température centrale (tympanique) et cutanée périphérique (gros orteil), ainsi que des mesures de débit sanguin au membre inférieur. Ces mesures ont été faites durant et après le bloc, à ľexception des mesures en station debout qui n’ont été effectuées que lorsque les critères de récupération du bloc étaient satisfaits. Les résultats indiquent la séquence suivante dans le retour des fonctions neurologiques après bloc sous-arachnoïdien à la tetracaine: activité sympathique, sensibilité à la piqure ďaiguille, motricité et, enfin, proprioception au niveau des pieds. Cette séquence ďévénements permet de préciser les critères nous indiquant le moment où nous pouvons permettre avec sécurité aux patients de redevenir ambulants après rachi-anesthésie. Ces critères incluent: (1) Retour de la sensibilité à ľaiguille dans la région péri-anale (S₄-S₅). (2) Flexion plantaire du pied en position couchée et ceci au niveau de force préanesthésique. (3) Retour de la fonction proprioceptive au gros orteil. Tout ceci en autant que le malade n’est pas sous sédation ou hypovolémique.