An Epidemiological Perspective of Sudden Death 26-Year Follow-Up in the Framingham Study

Abstract

Over 26 years of follow-up of 5209 Framingham subjects there were 147 sudden deaths in men and 50 in women. Half the sudden deaths in men and 70% in women occurred without prior coronary heart disease. The incidence doubled with each decade of age, with women lagging men by 20 years. At any age in either sex the risk varied widely in relation to their risk factor make-up. By incorporating systolic pressure, serum cholesterol, vital capacity, cigarette smoking, relative weight, heart rate and ECG abnormalities into a multivariate formulation, a composite estimate of risk was obtained over a wide range. The multivariate sudden death prediction was as efficient in women as in men, identifying 53% and 42% of the sudden deaths, respectively, in the upper decile of multivariate risk. At any level of multivariate risk, women had only a third of the sudden death incidence of men, suggesting a unique biological resistance to sudden death. Ventricular premature beats, associated with an excess sudden death incidence, often occurred concurrently with ECG evidence of left ventricular hypertrophy, intraventricular block, and nonspecific ECG abnormalities. These associated ECG abnormalities were more highly predictive of sudden death than ventricular premature beats. The key to prevention of sudden death would appear to be reduction of the risk of coronary attacks. Once overt coronary heart disease or cardiac failure appears, the risk of sudden death escalates 9-fold, and at this stage the standard coronary heart disease risk factors have little predictive value. Only ECG abnormalities, arrhythmia and poor cardiac function appear to be predictive. Chez 5209 habitants de Framingham suivis pendant 26 ans on a enregistré 147 morts subites chez les hommes et 50 chez les femmes. La moitié des cas de morts subites chez les hommes et 70% chez les femmes n’avaient pas d’antécédents de maladie coronarienne. L’incidence a doublé avec chaque décade d’âge avec un décalage de 20 ans pour les femmes par rapport aux hommes. Quel que soient l’âge et le sexe, le risque varie fortement en fonction des facteurs de risque réunis par chacun. Ces variables sont la pression systolique, le cholestérol séri-que, la capacité vitale, le tabagisme, le poids, la fréquence cardiaque et les anomalies électrocardiographiques. Elles ont servi à affirmer le risque de mort subite de façon satisfaisante dans 53% des cas chez les femmes et dans 42% des cas chez les hommes dans le décile supérieur de risque. Quel que soit le degré de risque, l’incidence de la mort subite chez les femmes n ’a été que le tiers de celle des hommes, suggérant l’existence d’un phénomène de protection biologique. Les extrasystoles prématurées, associées à une incidence élevée de mort subite, concourent souvent avec des signes électriques d’hypertrophie ventriculaire gauche, de bloc intraventriculaire ou d’anomalies non spécifiques. De telles anomalies associées de l’électrocardiogramme ont eu une meilleure valeur de prédiction de mort subite que les extrasystoles prématurées. La solution pour la prévention de la mort subite pourrait résider dans la réduction du risque de crise d’angor. Quand l’insuffisance coronarienne ou l’insuffisance cardiaque s’expriment, le risque de mort subite est multiplié par 9 et à ce stade l’utilisation du profil multifactoriel de risque a peu de valeur de prédiction de la mort subite. Seules les anomalies de l’électrocardiogramme, la constatation d’arythmies et une contractilité myocardique médiocre peuvent aider au pronostic. Während einer 26-jährigen Beobachtung von 5209 Framingham-Personen traten 147 Fälle von plötzlichem Herztod bei Männern und 50 bei Frauen auf. Die Hälfte dieser Todesfälle bei Männern und 70% der Frauen erfolgten ohne vorherige koronare Herzkrankheit. Die Häufigkeit verdoppelte sich mit jedem Altersjahrzehnt mit einer Verzögerung von 20 Jahren bei Frauen gegenüber Männern. In jedem Alter und bei jedem Geschlecht unterschied sich das Risiko stark in Abhängigkeit von der jeweiligen Risikozusammensetzung. Durch Verknüpfung von systolischem Druck, Serumcholesterin, Vitalkapazität, relativem Gewicht, Herzfrequenz und EKG-Anomalien in einer Multivarianzformel wurde eine zusammengesetzte Risikoabschätzung über einen weiten Bereich erhalten. Die Multivarianzvoraussage für Fälle von plötzlichem Herztod war bei Frauen ebenso brauchbar wie bei Männern; 53% bzw. 42% der plötzlichen Todesfälle konnten im oberen Zehnprozentbereich des Multivarianzrisikos identifiziert werden. Auf jedem Niveau des Multivarianzrisikos wiesen Frauen nur ein Drittel der Häufigkeit von plötzlichen Todesfällen der Männer auf, was auf eine besondere biologische Resistenz gegenüber dem plötzlichen Herztod schlieβen läβt. Ventrikuläre Extrasystolen in Verbindung mit einer übermäβigen Häufigkeit von plötzlichen Todesfällen treten oft gleichzeitig mit den EKG-Zeichen einer Hypertrophie des linken Ventrikels, eines intraventrikulären Blocks und unspezifischen EKG-Anomalien auf. Diese assoziierten EKG-Anomalien waren für den plötzlichen Herztod in höherem Maβe prädiktiv als ventrikuläre Extrasystolen. Der Schlüssel zur Verhinderung des plötzlichen Herztodes scheint in der Risikoreduktion von Koronaranfällen zu liegen. Wenn einmal eine koronare Herzkrankheit oder Herzinsuffizienz erkennbar wird, eskaliert das Risiko eines plötzlichen Todes um das 9-fache. In...