A pattern-analysis study of a wild-life rabies epizootic

Abstract

Pattern-analysis and statistical estimation have been used to investigate retrospectively the features of a wild-life epizootic in a 133 km × 133 km study area during 1963–1970. Some terrain-dependency of case-occurrence rates was confirmed and the propagation process was shown to be consistent in sequential periods. Contour maps purporting to display improved estimates of case-occurrence probabilities in successive quarterly epochs were prepared and it is argued that these permit a description in either global or focal terms of propagation of the epizootic. In global terms, the main propagation across the region occurs in a broadly-uniform way in two different phases (each 12–18 months) separated by a 3–6 month transition period. In focal terms propagation is described by a limited set of trajectories of apparently-continuous movement of case-occurrence foci that can sometimes be tracked for long periods. It is shown that these approaches are two extremes of one descriptive view of the process, obtained from a single procedure of analysis; nevertheless, the epizootic studied is best described as a focal process for which some forecasting possibilities may exist. Des méthodes de reconnaissance de formes et d'estimation statistique ont été utilisées pour l'examen retrospectif d'une épizootie sauvage. Cette épizootic a été étudiée entre 1963 et 1970 sur une surface de 133 km sur 133 km. Dans une certaine mesure, les taux d'apparition dependaient du terrain. La propagation s'est faite par vagues successives. Des cartes, faisant apparaiˇtre les taux d'apparition, ont été établies sur des périodes de trois mois. Ces cartes ont permis de décrire de façon globale et locale la propagation de l'épizootie. Globalement, l'épizootie a traversé la région en 2 phases, de 12 à 18 mois chacune, séparées par une période de 3 à 6 mois. Localement, la propagation peut ětre décrite par un nombre limité de chemins. Ces chemins indiquent que la propagation se fait apparemment de façon continue. Les deux approches donnent deux visions extrěmes d'un měme processus. II est possible de l'analyser de façon plus synthétique. Néanmoins, c'est par une observation locale qu'une l'épizootie est la mieux décrite. L'observation locale, en effet a l'avantage de permettre des prévisions.