Um den Einfluß der Prähospitalphase auf die Prognose des Herzinfarkts zu untersuchen, wurden von 1985-1988 im Augsburger Herzinfarktregister Daten von 3729 Patienten (2672 Männer, 1057 Frauen, mittleres Alter 62,8 [25-74] Jahre) mit akutem Myokardinfarkt erhoben. Vor der stationären Aufnahme ereignete sich bei 1401 Patienten (38 %) ein Herzstillstand; bei 494 der 1401 Patienten (34 %) wurde eine Reanimation eingeleitet. Ein Arzt war bei 243 Patienten Zeuge des Herzstillstands; 13 dieser Patienten überlebten 28 Tage. Von 640 Patienten mit Herzstillstand in Gegenwart von Laien überlebte keiner den ersten Tag. Laien versuchten bei 39 Patienten eine Reanimation. Vor der Krankenhausaufnahme starben 518 Patienten ohne anwesende Zeugen. In der ersten Stunde nach dem Infarkt starben 30 % und innerhalb 4 Stunden 38 % aller Patienten. Die Prähospitalzeit lag im Median bei 3,11 (Bereich 1,67-8,05) Stunden. 42 % der Patienten forderten zuerst den Hausarzt an, 26 % suchten den Arzt in der Praxis auf. Dadurch kam es zu den entscheidenden prähospitalen Verzögerungen. Bei Patienten mit einer Prähospitalzeit unter 6 Stunden betrug die Thrombolyserate 24 % (Letalität 6 % vs 12 % ohne Lyse). Die Prognose des akuten Myokardinfarktes könnte durch gezielte Aufklärung von Hochrisikopatienten und deren Angehörigen sowie eine Erweiterung der Notfallversorgung verbessert werden. Data collected by the Augsburg Infarct Register during 1985-1988 were analysed. There were 3,729 cases of acute myocardial infarct (2,672 men and 1,057 women; mean age 62.8 [25-74] years). Before hospitalization cardiac arrest had occurred in 1,401 persons (38 %); resuscitation attempts were made in 494 of them (34 %). A doctor witnessed the arrest in 243 persons, 13 of whom survived the subsequent 28 days. But none of 640 persons who had a cardiac arrest when only lay people were present survived the first day: resuscitation had been attempted in 39. 518 persons died before hospitalization without anyone present. In the first hour after infarction 30 % died, within 4 hours 38 % of the total group. The median pre-hospitalization time was 3.11 (range 1.67-8.05) hours. 42 % of the patients first called their doctor, 26 % went to him (her). This caused decisive delays. The thrombolysis rate was 24 %, if the pre-hospital interval was under 6 hours (mortality rate 6 % with, 12 % without thrombolysis). The prognosis of acute myocardial infarction could be improved by specific instructions to high-risk patients and their relatives and by widening emergency care provisions.