Das wichtigste Ziel der Anwendung viskoelastischer Substanzen in der Kataraktchirurgie ist die Prävention des Verluste von Hornhautendothelzellen. Diesem Ziel dienen die Vertiefung der Vorderkammer, der mechanische Schutz des Endothels vor chirurgischen Traumata, die Absorption von Ultraschallenergie und die Beschichtung der Intraokularlinse. Das erste ophthalmochirurgisch eingesetzte und am weitesten verbreitete Viskoelastikum ist eine l%ige Lösung von Natriumhyaluronat (NaHA) mit einem Molekulargewicht von 4 Millionen Dalton und einer Viskosität von 229000 cP (Healon®). Für diese Substanz ist eine gute endothelschützende Funktion bei der Kataraktextraktion, insbesondere bei der Phakoemulsifikation, in der Literatur dokumentiert. Mittlerweile werden eine Reihe weiterer unterschiedlich konzentrierter und viskoser NaHA-Lösungen. ferner eine Chondroitinsulfat/NaHA-Mischung sowie gering viskose Lösungen von Hydroxypropylmethylcellulose (HPMC) angeboten. Die unterschiedlichen Theologischen Eigenschaften (Viskoelastizität, Viskosität und Pseudoplastizität) der verschiedenen Substanzen, die sich daraus ergebenden unterschiedlichen praktisch-chirurgischen Eigenschaften (Injizierbarkeit, Aspirierbarkeit und Manipulierbarkeit) und die Viskoelastika-Nebenwirkungen (besonders Augeninnendruckanstieg) werden dargestellt. The major aim for the application of viscoelastic substances in cataract surgery is prevention of corneal endothelial cell loss. This aim is fulfilled by deepening of the anterior chamber, mechanical endothelium protection against surgical trauma, absorption of ultrasound energy, and coating of intraocular lens. The first and mostly used viscoelastic in ophthalmic surgery is a 1% solution of sodium hyaluronate (NaHA) with a molecular weight of 4 million daltons, and a viscosity of 229000 cP (Healon®). For this substance, a good endothelium-protecting function in cataract surgery, especially phacoemulsification, is documented in the literature. In the meantime, further NaHA solutions of different concentrations and viscosities, and a mixture of chondroitin sulfate and NaHA are being offered, as well as low-viscosity solutions of hydroxypropylmethylcellulose (HPMC). The different rheological properties (viscoelasticity, viscosity, and pseudoplasticity) of the substances, the pertinent differences in surgical behavior (injectability, ease of aspiration and manipulation), and the viscoelastic side-effects (mainly IOP increase) are described.