Les produits lourds du pétrole (résines et asphaltènes) jouent un rôle important dans les problèmes de formation des gisements de pétrole, de récupération assistée - en particulier des pétroles lourds -, de traitement et même d'utilisation des produits pétroliers. Les résines et asphaltènes constituent le terme extrême des composés naphténo-aromatiques. Le squelette carboné des asphaltènes est probablement constitué par un empilement de quelques feuillets polyaromatiques, comportant des hétérocycles (N, S) et supportant des groupements fonctionnels ainsi que des chaînes alkyle. Ces cristallites peuvent s'associer pour former des agrégats de poids moléculaire élevé. La viscosité des huiles lourdes est probablement due à la taille et à l'abondance d'agrégats de ce type. Dans les huiles normales, les résines joueraient un rôle important pour solubiliser les asphaltènes, grâce à des interactions par liaisons hydrogène. Lors d'un traitement thermique, les asphaltènes produisent des hydrocarbures par craquage des parties saturées, cependant que le résidu s'enrichit en carbone. A température élevée, l'apparition d'un ordre graphitique dépend largement des teneurs en hétéroatomes (O, N, S). L'origine de la plus grande partie des asphaltènes doit être recherchée dans l'évolution du kérogène lors de son enfouissement dans les bassins sédimentaires. A chaque type majeur de kérogène, pourrait correspondre un type d'asphaltènes. Ces derniers migrent moins facilement que les hydrocarbures hors de la roche mère et sont comparativement moins abondants dans les réservoirs de pétrole, lorsque ce dernier n'est pas dégradé. The heavy constituents of crude oil (resins and asphaltenes) play an important role in the accumulation of petroleum, in enhanced oil recovery (particularly of heavy oils) and in processing and utilizing petroleum. Resins and asphaltenes are the ultimate term of the naphtheno-aromatic molecules. The carbon skeleton of asphaltenes is probably composed of 3 to 5 polyaromatic sheets, with some heterocycles (containing N, S), functional groups and alkyl chains. Such crystallites may gather to form high-molecular-weight aggregates. The high viscosity of heavy oils is probably derived from the size and abundance of such aggregates. In normal crude oils, resins may solubilize asphaltenes due to interactions by hydrogen bonding. Upon thermal treatment, asphaltenes generate hydrocarbons by cracking saturated moieties, whereas the carbon content of the residue increases. At higher temperatures, the appearance of a graphitic order mainly depends on the heteroatom (O, N, S) content. Most asphaltenes are generated from kerogen evolution in response to depth and temperature increases in sedimentary basins. Different types of asphaltenes may be derived from the main kerogen types. Asphaltenes are not favored, as compared to hydrocarbons, during migration from the source rock to the reservoir where they are less abundant, as long as the crude oil is not degraded