Acute and perforated appendicitis: Current experience with ultrasound‐aided diagnosis

Abstract

The clinical value of high-resolution real-time sonography for the diagnosis of acute and complicated appendicitis was prospectively investigated in 857 patients admitted with suspected appendicitis. The ultrasound findings were correlated with history and physical examination on admission. Sonography was able to make the diagnosis of appendicitis with a sensitivity of 89.7%, a specificity of 98.2%, an overall accuracy of 96.3%, and a positive and negative predictive value of 93.6% and 97%, respectively. Routine use of ultrasound before making therapeutic decisions has reduced the rate of unnecessary laparotomies from 20.3% to 11.3%. In 48 (24.7%) of 194 patients with proven appendicitis, the disease had progressed to perforation at laparotomy. History and clinical findings on admission classified 30 (62.5%) of these patients as “highly suspect;” however, 9 (18.8%) were classified as “equivocal” and 9 (18.8%) as “very unlikely.” Only half (48%) of the patients with appendiceal rupture had white blood cell counts higher than 13,000/mm³ or fever above 38°C (50%). Sonography enabled the visualization of the inflamed appendix and/or appendicular abscess in 44 (91.7%) patients with perforation. In 47 of 48 patients with appendiceal rupture, the ultrasoundaided diagnosis was made on hospital admission. Thus, the incidence of complicated appendicitis (24.7%) in our study population must be attributed to disease progression before admission and preclinical diagnostic delay. L'intérêt clinique de l'échographie à haute résolution en temps réel dans le diagnostic d'appendicite aiguë et compliquée a été évalué prospectivement chez 857 patients admis avec le diagnostic d'appendicite. Les données échographiques concordaient avec l'histoire et la clinique à l'admission. La sensibilité du diagnostic échographique était de 89.7%, sa spécificité de 98.2%, sa précision globale de 96.3%, sa valeur prédictive positive de 93.6%, et sa valeur prédictive négative de 97%. L'utilisation systématique de l'échographie avant de prendre une décision thérapeutique a réduit le nombre de laparotomies inutiles de 20.3 à 11.3%. Pour 194 patients ayant une appendicite prouvée, l'appendice était perforé chez 48 (24.7%) au moment de la laparotomie. L'histoire et l'examen clinique ont permis de soupconner une appendicite aiguë chez 30 (62.5%) de ces patients. Chez 9 (18.8%) patients, le diagnostic était équivoque, et chez 9 autres (18.8%), peu probable. La moitié seulement des patients ayant une appendicite perforée avait soit une hyperleucocytose supérieure à 13,000/mm³ (48%) soit une hyperthermie supérieure à 38°C (50%). L'échographie a permis d'individualiser une inflammation ou un abcès appendiculaire ou les deux à la fois chez 44 (91.7%) patients ayant une appendicite perforée. Chez 47 des 48 patients ayant une perforation, le diagnostic a été fait à l'aide de l'échographie à l'admission. La fréquence élevée d'appendicite compliquée dans notre série (24.7%) peut s'expliquer par l'évolution de l'affection avant l'admission et l'établissement du diagnostic. La utilidad de la sonografía de tiempo real de alta resolución para el diagnóstico de apendicitis aguda complicada fue investigada en forma prospectiva en 857 pacientes hospitalizados con sospecha de apendicitis. Los hallazgos ultrasónicos fueron correlacionados con la historia clínica y el examen físico en el momento de la admisión. La sonografía logró establecer el diagnóstico de apendicitis con una sensibilidad de 89.7% y una especificidad de 98.2%, una certeza global de 96.3%, y un valor predictivo positivo y negativo de 93.6% y 97%, respectivamente. El uso rutinario del ultrasonido previo a la toma de decisiones terapéuticas ha reducido la tasa de laparotomías innecesarias de 20.3% a 11.3%. En 48 (24.7%) de 194 pacientes con apendicitis comprobada la enfermedad había progresado hasta la perforación, según hallazgo en la laparotomía. La historia y los hallazgos clínicos en el momento de la admisión clasificaron 30 (62.5%) de estos pacientes como de “altamente sospechosos” de apendicitis; sin embargo, 9 (18.8%) pacientes fueron clasificados como “equivocos” y 9 (18.8%) como “muy improbables.” Sólo la mitad de los pacientes con perforación del apéndice presentó recuentos leucocitarios de más de 13,000/ mm³ (48%) o fiebre por encima de 38°C (50%). La sonografía hizo posible la visualización del apéndice inflamado y/o absceso apendicular en 44 (91.7%) pacientes con perforatión. En 47 de 48 pacientes con perforación apendicular el diagnóstico ayudado por ultrasonido fue hecho en el momento de la admisión al hospital. Por lo tanto, la incidencia de apendicitis complicada (24.7%) en la población de nuestro estudio debe ser atribuída a progresión de la enfermedad antes de la admisión y a demora en el diagnóstico preclínico.