In 41 patients undergoing cardiac Operations with extracorporeal circulation, oxidized cytochrome a,a3 (CtO2), deoxygenated hemoglobin (Hb), and oxygenated hemoglobin (HbO2) were measured in brain tissue by near-infrared spectrophotometry (NIRS) intraoperatively. Monitoring also included electroencephalography (EEG) and jugular-bulb venous Saturation (SBJO2). All Operations were performed using membrane oxygenators, moderate hypothermia (26-28 °C) and pH alpha-stat management. During cardiopulmonary bypass (CPB) CtO2 and HbO2 were reduced, reaching minimal values when rewarming was instituted. At the end of the Operation CtO2 and HbO2 had regained initial levels. During CPB, arterial Pco2, pH, and temperature were closely related to CtO2 (r =1000, r = -0.964 and 0.929 respectively; p < 0.001, p < 0.001, and p < 0.003 respectively). Neuropsychological testing by the Mini-Mental-State Test indicated reversible postoperative neuropsychological deficits in four patients. These patients had a lower CtO2 minimum compared to those without these deficits (∼4.5 μmol/L v. -0.7 μmol/L; p = 0.036). These findings support the hypothesis that neuropsychological deficits in patients after cardiac surgery can be caused by intraoperative cerebral hypoxia. Bei 41 Patienten wurden während herzchirurgischer Operationen mit der extrakorporalen Zirkulation (EKZ) oxydiertes Cytochrom a,a3 (CtO2), deoxygeniertes Hämoglobin (Hb) und oxygeniertes Hämoglobin(HbO2) im Hirngewebe durch Nah-Infrarot-Spektrophotometrie (NIRS) gemessen. Weiterhin wurden das Elektroenzephalogramm (EEG) und die venöse Sauerstoffsättigung im Bulbus jugularis überwacht. Alle Operationen wurden mit Membranoxygenatoren, moderater Hypothermie und pH Alpha-Stat-Management vorgenommen. Während der EKZ waren CtO2 und HbO2 reduziert; diese Parameter erreichten minimale Werte zu Beginn des Wiederaufwärmens. Am Ende der Operation erreichten CtO2 und HbO2 Ausgangswerte. Während der EKZ zeigten PcO2. pH und Temperatur enge Relationen zum CtO2 (r = 1,000, r = -0,964 und r = 0.929 respektive: p < 0,001, p2-Minima auf als die Patienten ohne Defizite (∼4,5 μmol/L v. -0,7 μmol/L; p - 0,036). Die Ergebnisse stützen die Hypothese, daß neuropsychologische Defizite bei Patienten nach herzchirurgischen Operationen durch intraoperative Hypoxie verursacht sein können.