Host specificity and seed dispersal of Psittacanthus robustus (Loranthaceae) in south-east Brazil

Abstract

Psittacanthus robustus (Loranthaceae) is a Neotropical mistletoe which grows mainly on species of Vochysiaceae in Brazilian ‘cerrado’ regions. Its parasitizing pattern involves: (a) the height and the aspect of the crown of the host-plants; (b) the presence of sticky substance in the fruits of the parasite; and (c) the feeding behaviour and habitat selection of the dispersal agent, the swallowtanager Tersina viridis viridis. The feeding behaviour of this bird on fruits of P. robustus facilitates seed release and seedling establishment; its foraging habit and habitat selection account for high concentrations of the parasites on their preferred host-plants. Psittacanthus robustus (Loranthaceae) é uma erva-de-passarinho neotropical que parasita principalmente espécics de Vochysiaceae em cerrados brasileiros. O padrão de parasitismo tem relação com: (a) a altura e o aspecto da copa das plantas hospedeiras; (b) a presença de substância viscosa no fruto da parasita; e (c) o comportamento alimentar e a seleção de habitat do agente dispersor, o sai-andorinha Tersina viridis viridis. Seu comportamento alimentar facilita a liberação da semente e o estabelccimcnto da plântula; seu hábito de forrageamento e seleção de habitat ocasionam alta concentração de parasitas nas suas plantas hospedeiras principais.