Influence de la photopériode sur l'ultrastructure de l'épiphyse avant et pendant la phase génitale saisonniére chez la femelle du lérot (Eliomys quercinus)

Abstract

The pinealocyte of the female garden dormouse presents ultrastructural characteristics correlated with the sexual cycle. In winter, during the period of sexual quiescence, the pinealocyte is very rich in liposomes, myelinic bodies and lysosomes; the same holds during the summer quiescence state. These organelles and a great number of intracellular vacuoles are very well developped in dormice artificially maintained in anoestrous during the normal sexual activity period by light deprivation. In spring liposomes are strongly reduced in animals that are awake and sexually active, whereas the number of “synaptic ribbons” and of densecored vesicles increases. This ultrastructural aspect can be obtained during winter quiescence in animals living at 22 °C, under continuous light, and showing early sexual activation. If illumination is prolonged over the seasonal sexual phase dilated cisterns of granular endoplasmic reticulum, filled with proteinaceous material, appear in the cell. It seems that light no more activates, but inhibits gonadostimulator mechanisms. The pinealocyte's ultrastructural elements which are characteristic of a definite sexual state generally develop before this state is fully established. Actually, the functional significance of these organelles is not known. Le pinéalocyte de la femelle du Lérot, présente des caractéristiques ultrastructurales corrélatives à un état génital donné. Ainsi, pendant la période hivernale, alors que cette espèce est au repos sexuel, le pinéalocyte est particulièrement riche en liposomes, corps myéliniques, lysosomes; il en est de même au cours du repos estival. Ces organites, ainsi qu'un nombre élevé de vacuoles intracellulaires sont très développés chez le Lérot maintenu artificiellement en anoestrus au cours de la période normale d'activité génitale par privation de lumière. Chez l'animal témoin, après le réveil vernal, lorsque l'activité génitale se développe, il y a une forte réduction des liposomes, le nombre de R.C.V. augmente ainsi que celui des grains de sécrétion. Cet aspect ultrastructural peut être obtenu pendant la période hivernale chez des animaux maintenus à 22° soumis à une illumination continue et qui manifestent par ailleurs une activation génitale précoce. Lorsque l'illumination est de longue durée et se poursuit au cours de la phase génitale saisonnière, des citernes ergastoplasmiques dilatées se développent. Il semble alors que la lumiére cesse d'être activatrice ou finisse par inhiber les mécanismes gonadostimulants. Les éléments ultrastructuraux du pinéalocyte, caractéristiques d'un état génital donné, se développent en général avant l'apparition de cet état. La signification fonctionnelle de ces organites n'est actuellement pas connue.