Par ses propriétés remarquables, le niobium présente un très grand champ d'applications. Chacune d'elles nécessite un métal plus ou moins pur qui, pour une technique donnée, sera plus ou moins cher. Le procédé utilisé basé sur la réduction métallothermique du pyrochlore suivie d'une purification ou non par distillation des chlorures et terminée par une fusion par bombardement électronique paraît actuellement la plus intéressante. Certes, les prix obtenus sont encore élevés, ceci en raison du faible tonnage élaboré. Par un choix plus judicieux de la qualité en fonction de l'utilisation, on peut espérer augmenter la demande et rendre ce métal aussi compétitif que le zirconium, le molybdène et le tantale, et ce dans un plus grand domaine d'application