Ziel: Beschreibung der Technik sowie der ersten Ergebnisse der Ballon-Kyphoplastie zur Behandlung schmerzhafter osteoporotischer Wirbelkörper-Kompressionsfrakturen. Methode: In dieser prospektiven Studie wurde die Ballon-Kyphoplastie bei 34 konsekutiven Patienten (25 Frauen, 9 Männer; mittleres Alter 75 Jahre) zur Behandlung von 56 Wirbelkörper-Kompressionsfrakturen (Level Th 6 - L 5) eingesetzt. In 22 Fällen bestand eine Beteiligung der Wirbelkörperhinterkante. Die mittlere Symptomdauer betrug 9,7 Wochen. Q-CT-Knochendichtemessung und MRT wurden präinterventionell angefertigt. Prä- und postinterventionell erfolgte die prospektive Dokumentation und Erhebung der klinischen Parameter (Karnofsky- und Schmerzintensitäts-Index) sowie die bildgebende Verlaufskontrolle mittels konventioneller Aufnahmetechnik und CT. Ergebnisse: Postinterventionell kam es zu einer Verbesserung des Karnofsky-Index von 40 auf 70 %, sowie zu einer Reduktion der Schmerzintensität von 64 auf 21 (p < 0.001). In einem Fall trat eine transiente L 2-Nervenwurzel-Reizung auf. Klinisch inapparente Zementleckagen wurden in 10 Fällen beobachtet. Die Ballon-Kyphoplastie führte im Median zu einer Aufrichtung der Wirbelkörper von 11,5° auf 5° (Sagittale Index). Schlussfolgerung: Die Ballon-Kyphoplastie stellt im kurzfristigen Verlauf ein sicheres und effektives Verfahren zur Behandlung schmerzhafter osteoporotisch bedingter Wirbelkörper-Kompressionsfrakturen dar, das auch beim Vorliegen einer Wirbelkörperhinterkantenbeteiligung eingesetzt werden kann, da die Wirbelkörperhöhe teils wiederaufgerichtet wird und es sich um ein Niederdruck-Injektionsverfahren handelt. Purpose: To describe the technique and to evaluate the safety and efficacy of percutaneous kyphoplasty as a new treatment in patients with painful osteoporotic vertebral body compression fractures of the lumbar and thoracic spine. Materials and Methods: In this prospective study balloon kyphoplasty was performed in 34 consecutive patients (25 females, 9 males; mean age 75 years) with 56 painful osteoporotic vertebral fractures (from T6-L5), of which 22 showed a posterior wall involvement and -retropulsion on preoperative CT. The median duration of symptoms was 9.7 weeks. Symptomatic levels were identified by correlating the clinical presentation with MRI, conventional radiographs and CT including bone-densitometry. Pre- and postoperative examinations (radiographs, CT) as well as Karnofsky and visual analogy pain scores (Visual Analog Scale = VAS) were documented and compared to evaluate the success of the procedure. Results: The median Karnofsky score improved from 40 % (pre-) to 70 % (post-treatment). Simultaneously, median pain scores (VAS) decreased from 64 (pre-) to 21 (post-treatment) (p < 0.001). Perioperative morbidity included one transient L2 nerve root bruise. The procedure led to a partial restoration of the height of the vertebral body by reducing the median sagittal index from 11.5³ to 5³. In none of our patients, the procedure led to worsening of the fracture-induced narrowing of the spinal canal. Clinically asymptomatic cement leakage occurred in 10 cases, with leakage 4 times into the paraspinal space, 3 times into the spinal canal and 3 times into the disc space. Conclusion: Balloon kyphoplasty is a safe and effective procedure. It is applicable even in fractures with posterior wall involvement since it is a low-pressure technique in contrast to vertebroplasty and restores vertebral body height partially. It results in immediate clinical improvement of mobility and pain relief. While short-term results are excellent, follow-up data have to be awaited for the final judgment of this method.