Un maître chinois frotté de grammaire occidentale sans avoir fait de linguistique m'expliquait comme suit les trois principales particules qui, dans le parler de Pékin, tiennent la place de nos temps: na correspond au présent, à l'imparfait et la au passé. Un regard jeté sur mes Peiping Sentences2 Sur cet ouvrage encore inédit, collection de 2000 phrases dites et interprétées par le même témoin, cf. Qu'est-ce qu'un Dictionnaire de phrases? dans Cahiers Ferdinand de Saussure 1 (1941). montre immédiatement combien il est difficile de chercher, dans ce domaine, un parallèle avec les temps de nos grammaires de l'Occident.