Cyanide toxicity following nitroprusside induced hypotension

Abstract

Several recently reported deaths following the use of sodium nitroprusside have been attributed to the accumulation of the nitroprusside metabolite, cyanide. In this study, brief nitroprusside infusions (mean = 36 minutes) were administered in currently recommended doses during intracranial surgery. The peak blood cyanide following the infusions was 65.2 ± 17.5 μg per cent (mean ± SE) (n = 13). It occurred within 45 minutes after infusion. The highest cyanide level detected was 205 μg per cent, which is within the range of reported lethal blood cyanide levels. Metabolic acidosis developed in the four patients with the highest blood cyanide levels (range 90-205 μg per cent). This occurred between 45 and 180 minutes following the cyanide peak. Blood ATP levels were depressed in the same patients. These findings are indicative of disturbed aerobic metabolism. We conclude that there is evidence of cyanide toxicity when nitroprusside is infused into patients using currently recommended doses. We recommend that for short infusions the dose of sodium nitroprusside should not exceed 0.5 mg/kg. Plusieurs décès rapportés récemment, consécutivement à ľusage de nitroprussiate de soude, ont été attribués à ľaccumulation de cyanure, dérivé métabolique du nitroprussiate. Au cours de cette étude, des infusions de nitroprussiate ďune durée moyenne de 36 minutes ont été administrées lors de chirurgie intracrânienne, au dosage normalement recommendé. La quantité maximale de cyanure sérique, obtenu endéans les 45 minutes qui ont suivi ľinfusion, était de 65.2 ± 17.5 μg pour cent (moyenne ± erreur std, n = 13). Le niveau de plus élevé de cyanure était de 205 μg pour cent, quantité comprise dans ľécart des niveaux de cyanure sérique considérés comme mortels. Une acidose métabolique s’est développée chez les quatre patients qui ont indiqué les niveaux de cyanure les plus élevés (de 90 à 205 μg pour cent). Cette acidose s’est produite entre 45 et 180 minutes après le niveau maximal. Les niveaux ďATP sérique étaient diminués chez ces mêmes patients. Ces résultats indiquent un dérangement du métabolisme aérobique. En conclusion, un état de toxicité dû au cyanure se développe lorsque les patients sont soumis à une infusion de nitroprussiate aux doses normalement recommendées. Nous conseillons, pour le cas ďinfusions brèves, que la dose de nitroprussiate n’excède pas 0.5 mg par kg.