Etiology of Seizures in the Elderly

Abstract

Summary: Our study covered a 5-year period, and included all patients within a well-defined area who developed seizures after age 60 years. The dominant cause of seizures was a previous stroke, accounting for 32% of all cases. Tumors accounted for 14%, and the cause of seizures remained unknown in 25%. Seizures were recurrent in >80% of patients with first seizure >6 months after stroke. Fifteen of 21 patients with tumors had metastatic tumors. Of the six patients with primary brain tumors, five had malignant gliomas and one had a meningioma. We conclude that epilepsy with onset after age 60 years is more often symptomatic than is epilepsy in younger patients; since seizures were the first sign of a central nervous system (CNS) disease in half of the patients with brain tumors, careful investigation is necessary to reach a correct diagnosis. RESUMEN El estudio realizado a lo largo de cinco años incluye a todos los pacientes de un área bien definida mayores de 60 años que presentaron crisis. La principal causa de las crisis fue un ictus previo suponiendo el 32% de todos los casos. Los tumores suponían el 14% mientras que la causa de las crisis fue desconocida en el 25%. Las crisis fueron recurrentes en más del 80% de los pacientes en los que la primera crisis ocurrió más de seis meses después del ictus. Entre los 21 pacientes con tumores, 15 pacientes tenían metástasis. Entre los seis pacientes con tumores cerebrales primarios, cinco tenían gliomas malignos y uno un meningioma. Se concluye que la epilepsía que se inicia después de los 60 años es más frecuentemente sintomática que en los pacientes más jóvenes y ya que las crisis fueron la primera manifestación de enfermedad del SNC en la mitad de los pacientes con tumores cerebrales, es necesaria una investigación cuidadosa para consequir un diagnóstico correcto. ZUSAMMENFASSUNG Diese Arbeit, die sich über 5 Jahre erstreckt, schließt alle Patienten über 60 Jahre ein, die in einer wohl definierten Gegend wohnen und Anfälle entwickelten. Die hauptsächliche Anfallsursache waren vorhergegangene Schlaganfälle: (32%) aller Fälle, Tumoren lagen bei 14% zugrunde, während die Anfallsursache bei 25% unbekannt blieb. Rekurrierende Anfälle traten bei mehr als 80% der Patienten auf, deren erster Anfall länger als 6 Monate nach dem Schlaganfall beobachtet wurde. Unter den 21 Patienten mit Tumoren hatten 15 Patienten Metastasen. Unter den 6 Patienten mit primären Hirntumoren waren 5 maligne Gliome und 1 Meningiom. Es wird geschlossen, daß die Epilepsie, die im Alter über 60 Jahre anfängt, häufiger symptomatisch ist als bei jüngeren Patienten; da Anfälle das erste Zeichen der zentralnervösen Erkrankungen bei der Hälfte der Patienten mit Hirntumoren darstellten, ist eine sorgfältige Untersuchung notwendig, um eine korrekte Diagnose zu ermöglichen.