The Development of a Complex Supraglacial Moraine at the Margin of Sørbreen, Ny Friesland, Vestspitsbergen

Abstract

A series of concentric debris bands crop out on the frontal stagnant zone of Sørbreen, Ny Friesland, Vestspitsbergen. The contained debris, which is dominantly sand and silt with some clay and gravel, is well sorted and banded, and it is thought to be derived from subglacial fluvial deposits. These debris bands give rise to a complex series of bedded moraine ridges, and bedded and unbedded sediment sheets on the glacier surface. The development of a supraglacial hummocky moraine is traced and it is composed of several elements: supraglacial ridges, kettle-holes, and flowed sediment sheets, which are derived from debris bands; supra-glacial fluvial deposits and clay-silt ablation tills; and englacial fluvial deposits. It is also suggested that large areas of the outwash plain are underlain by dead glacier ice. From the present work there are several possible implications for the interpretation of Pleistocene deposits: i. Certain types of “controlled disintegration features” may have formed supraglacially from debris bands. Some bedded features hitherto interpreted as Huvioglacial in origin may be supraglacial moraines. ii. Certain types of “kame-and-kettle“moraine may be mainly supraglacial in origin. iii. Complex sequences of tills and bedded sediments may have been formed during a single glacier retreat phase rather than by multiple advance and retreat. Résumé Une série de bandes concentriques chargées de débris morainiques sortent de la zone frontale stagnante du Serbreen, Ny Friesland, Vestspitsbergen. Les débris, oit dominent sable et vase avec quelque peu de gravier et d’argile, sont bien triés et laminés, et l’on pense qu’ils proviennent d’un dépôt fluviatil sous-glaciaire. Ces bandes de débris donnent naissance à des séries complexes de talus morainiques lités, et à des couches de sédiments lités ou non à la surface du glacier. Le développement d’une moraine hotnmockée supra-glaciaire est tracée et il est composé de plusieurs éléments: talus supra-glaciaires, trous de dolines, et couches de sediments coulés, qui dérivent des bandes de débris; dépôts fluviatils supra-glaciaires et dépôts d’ablation de vase et d’argile; et dépôts fluviatils intraglaciaires. Il est ainsi suggéré que de larges surfaces de la plaine d’évacuation sont pavées de glace de glacier mort. Du présent travail, plusieurs possibles implications existent pour interprètes les dépôts pleistocènes: i. i. Certains types de formes de desintégration contrôlée ont pu se former à la surface de la glace à partir des bandes de débris. Quelques formes lités jusqu’à présent interprétées comme d’origine fluvio-glaciaire peuvent être des moraines supra-glaciaires. ii. ii. Certains types de kaure et kettle moraine ont pu avoir une origine principalement supra-glaciaire. iii. iii. Des séquences complexes de dépôts et de sédiments lités ont pu Vitre formées pendant une phase d’un seul retrait de glacier plutôt que par des avances et retraits multiples. Zusammenfassung Eine Serie konzentrischer Schuttbänder taucht in der stagnierenden Frontzone am Serbreen. Ny Friesland, Vestspitsbergen, auf. Der darin enthaltene Schutt, der hauptsächlich aus Sand und Schlamm mit etwas Ton und Schotter besteht, ist wohlsortiert und gebändert. Es wird angenommen, dass er von subglazialen Flossablagerungen stammt. Diese Schutthänder lassen eine komplexe Serie von geschichteten Moränenrücken sowie von geschichteten und ungeschichteten Sedimentdecken auf der Gletscheroberfläche entstehen. Die Bildung einer buckligen Moräne auf dem Eis wird verfolgt. Sie besteht aus verschiedenen Elementen: Rücken, kesselartigen Löchern und überflossenen Sedimentdccken, die von Schutthändern herrühren; fluviatilcn Ablagerungen auf dem Eis und Ablationsbänken aus Ton-Schlamm; schliesslich fluviatilen Ablagerungen im Eis. Es wird angenommen, dass unter weiten Bereichen der Aufschüttnngsebene noch Toteis liegt. Aus den vorliegenden Untersuchungen lassen sich einige Folgerungen für die Deutung pleistozäner Ablagerungen ziehen: Gewisse Typen von “controlled disintegration features” können aus Schuttbändern an der Gletscheroberfläche entstanden sein. Einige geschichtete Erscheinungen, deren Ursprung bisher als fluvioglazial angesehen wurde, können Moränen auf dem Eis sein. Gewisse Typen von “Kamm und Kessel”-Moränen können hauptsächlich auf dem Eis entstanden sein. Komplexe Folgen von gebankten und geschichteten Ablagerungen können sich während einer einzigen Gletscherrückzugsphase gebildet haben anstelle eines mehrfachen Vorstosses und Rückzuges.