The EMC effect

Abstract

Origin, development and present status of the so-called EMC effect, i.e. the experimental finding that the nucleon structure function is different for bound and free nucleons are reviewed in some detail after a brief introduction to the formalism of deep inelastic scattering appropriate to treat this problem. Some of the theoretical ideas that have been put forward in this context are then presented in an effort to compare them and to show how apparently different views to the same problem can lead to similar results. The compatibility of some of these different approaches is also briefly addressed to in the hope that the EMC effect may provide the key to the code to translate between the language of conventional nuclear physics and the one describing the nucleus in terms of quark degrees of freedom. L'origine, le développement et l'état actuel de l'effet appelé « EMC », c'est-à-dire la découverte que la fonction de structure des nucléons est différente selon que ces nucléons sont liés ou non, sont passés en revue en détail après quelques rappels sur le formalisme de la diffusion profondément inélastique, qui constitue le cadre théorique approprié pour traiter ce problème. Les principales idées théoriques qui ont été mises en avant dans ce contexte sont présentées d'une façon qui s'attache à les comparer aussi directement que possible, et en dégageant les raisons qui font que des points de vue apparemment très différents sur ce problème peuvent mener à des résultats semblables. La compatibilité de quelques-unes de ces diverses approches est également discutée dans l'espoir que l'effet EMC puisse procurer un code ou un dictionnaire pour passer du langage de la physique nucléaire traditionnelle à celui où l'on décrit le noyau en termes de degrés de liberté de quarks.