En faisant intervenir l'énergie d'activation des ions dans les phénomènes de l'électrolyse et en tenant compte des processus d'ionisation des produits de la décharge, on obtient une relation représentant la variation de l'intensité en fonction du potentiel qui est vérifiée par l'expérience dans un très grand domaine des potentiels. La théorie ainsi développée permet de déterminer les énergies d'activation des différents processus; elle révèle, en outre, le mécanisme complexe de toute décharge