Lack of linkage between height and weight and age at menarche during the secular shift in growth of Japanese children

Abstract

During the past century, Japanese children have shown a most dramatic secular trend toward earlier menarche and accelerated tempo of growth. In order to assess the inter-relationship between these dual secular trends, we analysed the data on height and weight measurements of Japanese children, collected by the Japanese Ministry of Education in the years from 1900 through 1986, with reference to various retrospective studies on the age of menarche among Japanese. Between 1950 and 1983, both the mean height and weight at menarche varied significantly but percentage of the mean height achieved at menarcheal age, as compared with the mature height, remained relatively stable at approximately 95 %. The results indicate that the secular trend toward earlier menarche reflects largely, if not solely, the secular change in tempo of physical growth in Japanese children. Pendant le si`ecle dernier, les enfants japonais ont montré une tendance séculaire tr`es accentuée vers une ménarche plus précoce et une accélération du rythme de croissance. Pour saisir les interrelations entre ces deux tendances séculaires, nous avons analysé les données des mesures de stature et de poids d'enfants japonais, réunies par les Minist`ere de l'Education de 1900 jusqu'`a 1986, avec référence `a plusieurs études rétrospectives sur l'ˆage de la ménarche chez les japonaises. Entre 1950 et 1983, `a la fois les moyennes de stature et de poids `a la ménarche ont varié significativement, mais le pourcentage de la stature moyenne atteint `a l'ˆage de la ménarche, tel que comparé avec la stature adulte, est resté relativement stable, aux environs de 95 %. Les résultats indiquent que la tendance séculaire vers une ménarche plus précoce, refl`ete amplement, si ce n'est seulement, le changement séculaire du rythme de croissance physique chez les enfants japonais. Während des vergangenen Jahrhunderts haben japanische Kinder einen höchst dramatischen säkularen Trend in Richtung einer früheren Menarche und einem beschleunigten Wachstumstempo gezeigt. Um die Verknüpfungen zwischen diesen beiden säkularen Trends einzuschätzen, analysieren wir die Daten über Körperhöhen- und Gewichtsmaße der japanischen Kinder, die zwischen 1900 und 1986 vom japanischen Erziehungsministerium gesammelt wurden, außerdem mit Bezug auf verschiedene retrospektive Untersuchungen des Menarchealters bei Japanerinnen. Zwischen 1950 und 1983 variierte sowohl die mittlere Körperhöhe als auch das Gewicht bei der Menarche signifikant, aber der Prozentsatz der mittleren Körperhöhe zur Menarche blieb im Vergleich mit der Erwachsenenkörperhöhe bei etwa 95 % relative stabil. Diese Ergebnisse zeigen, das der säkulare Trend in Richtung einer früheren Menarche hauptsächlich, falls nicht sogar nur, den säkularen Wandel des körperlichen Wachstums tempos bei japanischen Kindern reflektiert.