Asymmetries of vertical vestibular nystagmus in the cat

Abstract

In the cat, the asymmetry of vertical nystagmus in response to a rotation around the Yaxis has been characterized by measuring the beat frequency and gain of vestibulo-ocular reflexes in each direction (upward and downward). Sinusoidal variations of head velocity or velocity steps have been applied under three visual conditions (a) in darkness (pure vestibular stimulation); (b) in the light (mixed vestibular and optokinetic stimulation); (c) with a mirror placed in front of the animal; since the mirror image moved with the head, the animal was provided with a stable visual cue (stabilized vision). In all three conditions, beat frequency and gain were greater for downward than for upward nystagmus (the direction refers to that of the quick phase). In darkness, the characteristics of postrotatory nystagmus suggested a greater time constant for downward than for upward vestibulo-ocular reflexes. In the light, both stimuli acted synergistically. In stabilized vision, upward vestibular nystagmus was preferentially suppressed, suggesting an algebraic summation of the effects arising from both kinds of stimuli. Chez le chat, l'asymétrie des réponses nystagmiques verticales à une rotation autour d'un axe interaural a été caractérisée en mesurant la fréquence de battement et le gain du réflexe vestibulooculaire dans chaque sens vers le haut et vers le bas. Des variations sinusoïdales de la vitesse de la tête, ou des échelons de vitesse ont été exercés dans trois conditions visuelles: à l'obscurité (stimulation vestibulaire pure); à la lumière (stimulation mixte vestibulaire et optocinétique); et enfin, alors qu'un miroir placé devant l'animal et solidaire du mouvement de sa tête lui fournissait une référence visuelle stable (vision stabilisée). Dans les trois conditions, la fréquence de battement et le gain du nystagmus vers le bas (désigné par le sens des phases rapides) sont plus grands que ceux du nystagmus vers le haut. A l'obscurité, les caractéristiques des nystagmus postrotatoires suggèrent une constante de temps plus longue pour le réflexe vestibulo-oculaire vers le bas que vers le haut. A la lumière, les deux stimulations agissent synergiquement. En vision stabilisée, la suppression du nystagmus s'exerce préférentiellement sur le nystagmus haut, ce qui appuie l'hypothèse d'une addition algébrique des effets des deux stimulations.