Intraoperative aspiration in a paediatric patient

Abstract

Aspiration around uncuffed endotracheal tubes in paediatric patients is an uncommon event. Uncuffed endotracheal tubes are commonly used in paediatrics even when the risk of gastric aspiration is significant. A case history is presented of an 8 1/2-year-old who aspirated during a laparotomy for bowel obstruction. The patient was intubated with an uncuffed #6.0 Portex endotracheal tube. A small leak was noted during positive pressure ventilation. The aspiration was significant such that the patient required 24 hours of positive end-expiratory pressure (PEEP) in an intensive care unit. Uncuffed endotracheal tubes are used because post-intubation stridor is minimized, the lungs are compliant and the funnel-shaped trachea is more likely to secure the airway from aspiration. An uncuffed tube however, does not completely seal the airway, particularly in the presence of an audible “leak.” As a result of this case, we now consider the use of a cuffed endotracheal tube in children whenever a 5.5 internal diameter or larger is required. When the risk of pulmonary aspiration is present, the cuff is inflated to reduce the likelihood of contaminaton of the airway. L’aspiration autour des tubes endotrachéaux pédiatriques sans ballonnet est peu fréquente. Les tubes endotrachéaux sans ballonnet sont souvent utilisés en anesthésie pédiatrique même si le risque d’aspiration bronchique est chez un patient âgé de huit ans et demi lors d’une laparatomie pour obstruction intestinale est présenté. Le patient a été intubé avec un tube endotrachéal sans ballonnet Portex #6.0. Une légère fuite a été noté lors de la ventillation à pression positive. L’aspiration bronchique a été significative à tel point que le patient a requis un traitement de 24 heures à l’unité des soins intensifs avec de la PEEP. Les tubes endotrachéaux sans ballonet sont utilisés afin de minimiser le stridor post-intubation; les poumons étant compliants et la trachée ayant la forme d’un entonnoir protégeant probablement ainsi les voies aériennes contre le risque d’aspiration bronchique. Cependant un tube sans ballonet ne ferme pas complétement les voies aériennes particulièrement en présence d’un fuite perceptible. A la suite de ce cas on considère actuellement l’utilisation de tubes endotrachéaux avec ballonnet chez les enfants lorsque le tube de diamètre interne de 5.5 ou plus est requis. Quand le risque d’aspiration bronchique est présent le ballonnet est gonflé afin de diminuer la possibilité de contaminer les voies aériennes.