Effects of a Broad‐Spectrum Behavior Modification Treatment Program on Children with Refractory Epileptic Seizures

Abstract

Summary: A group of 18 children with refractory epileptic seizures was divided into three groups—behavior modification treatment, attention control, and control groups—with the purpose of investigating the effects of a learning-based broad-spectrum treatment program superimposed on a regular medical treatment program. The design consisted of a 10-week baseline, 6-week intervention, and 10-week and 1-year followups. A combination of number of seizures and seizure duration—termed “seizure index”—was used as a dependent measure. There was a significant reduction in seizure index only for those children receiving the behavior modification treatment, at both follow-ups. The results indicate that this behavioral treatment program may be of substantial help to children with epilepsy who are resistant to conventional drug therapy. RÉSUMÉ Un groupe de 18 enfants ayant des crises épileptiques rebelles a été divisé en trois sous-groupes, pour étudier les effets d'un programme thérapeutique associant un traitement basé sur l'apprentissage et un traitement médical régulier. Le protocole consistait en dix semaines d'observation, six semaines d'intervention et dix semaines, puis un an, de suivi. Sous le nom d'index de crises on a utilisé une mesure calculée par combinaison du nombre et de la durée des crises. Les résultats ont montré que la réduction de l'index de crises n'était significative que chez les enfants bénéficiant du traitement modificateur du comportement dans les deux périodes de suivi. On peut en conclure que ce programme de traitement comportemental peut apporter une aide substantielle aux enfants ayant une épilepsie résistant aux traitements médicamenteux conventionnels. RESUMEN Un grupo de 18 niños con ataques epilépticos refractarios ha sido dividido en tres categorias: (a) tratamiento por modificación del comportamiento, (2) control de la atención, (3) grupo control, el propósito de investigar los efectos de un tratamiento de amplio espectro, basado en el aprendizaje, simultáneamente aplicado con los programas regulares de tratamiento médico. El diseño ha consistido en 10 semanas de tratamiento base, seis semanas de intervención y 10 semanas y un año de seguimiento. Como medida de los resultados se ha utilizado una combinación del número de ataques y la duración de los mismos, denominada índice de ataques. Los resultados demuestran que durante ambos periodos de seguimiento, se ha observado una reducción significativa del índice de ataques sólamente en aquellos niños que recibían el tratamiento de modificación del comportamiento. Estos resultados indican que el programa del tratamiento del comportamiento puede aportar ayuda sustancial a los niños con epilepsía que resulta ser resistente a la terapia con drogas convencionales. ZUSAMMENFASSUNG 18 Kinder mit therapierefraktären epileptischen Anfällen wurden in 3 Gruppen aufgeteilt: Bei einer Gruppe wurde Verhaltenstherapie durchgeführt, bei der 2. eine “Aufmerksamkeitskontrolle”, die 3. Gruppe diente als Kontrollgruppe, um den Einfluß eines weitgespannten Lernprogrammes zusätzlich zu der pharmakologischen Behandlung zu untersuchen. Vorgesehen war eine 10 Wochen lange Grunduntersuchung, dann eine Untersuchung nach 6 und 10 Wochen sowie nach 1 Jahr. Eine Kombination der Zahl und Dauer der Anfälle (Anfallindex) wurde als abhängige Größe benutzt. Die Ergebnisse zeigen eine signifikante Reduzierung des Anfallindex bei den Kindern unter Verhaltenstherapie bei beiden follow-up-Untersuchungen. Das verhaltenstherapeutische Programm scheint eine substanzielle Hilfe bei epileptischen Kindern zu sein, die resistent gegenüber der konventionellen Behandlung sind.