CHRONIC PHYSICAL ILLNESS IN CHILDHOOD: PSYCHOLOGICAL AND SOCIAL EFFECTS IN ADOLESCENCE AND ADULT LIFE

Abstract

SUMMARY A national birth cohort followed for 36 years was used to compare the life chances of individuals with chronic physical illness in childhood with those of controls. The majority of those who had been chronically physically ill in childhood were found to differ very little in social and psychological circumstances by 36 years of age, but earlier in adult life there had been signs of difficulties. However, there was a disturbing tendency for those from lower social-group families to be in significantly worse social and psychological circumstances, and by 36 years they showed signs of relatively poor life chances and of basic social support, including the death of both parents. RÉSUMÉ Affection physique chronique durant l'enfance et caractéristiques psychologiques et societies au début de la vie adulte Un échantillon national a été suivi depuis la naissance durant 36 ans pour comparer la qualité de vie chez les individus porteurs durant I'enfance, d'une affection physique chronique, avec celle de contrôles. Pour la majorité des sujets atteints d'affection physique chronique de l'enfance, les différences sur les plans sociaux et psychologiques étaient minimes a 36 ans, mais il y avait eu des difficultés au début de la vie adulte. On notait cependant des conditions sociales et psychologiques plus mauvaises pour les sujets issus de families à bas statut social et à 36 ans, ces sujets montraient des signes de conditions de vie médiocre et un support social réduit, en particulier du fait de la perte des deux parents. ZUSAMMENFASSUNG Chronische physikalische Erkrankung im Kindesalter und psychologischer und sozialer Status im frühen Erwachsenenalter Es wurde eine nationale Geburtenstudie, die über 36 Jahre lief, herangezogen, um Lebensveränderungen bei Personen mit chronischen physikalischen Erkrankungen im Kindesalter mit denen bei Kontrollpersonen zu vergleichen. Die Mehrzahl derer, die im Kindesalter chronisch krank waren, unterschied sich im Alter von 36 Jahren wenig hinsichtlich des sozialen und psychologischen Status, aber im frühen Erwachsenenalter gab es Anzeichen für Schwierigkeiten. Für die Personen aus den unteren sozialen Schichten fand sich jedoch eine beunruhigende Tendenz, in signifikant schlechterern sozialen und psychologischen Verhältnissen zu leben und mit 36 jahren hatten sie sehr schlechte Lebenschancen und schlechte soziale Unterstützung, bis hin zum Verlust beider Eltern durch Tod. RESUMEN Enfermedad física crónica en la infancia y circunstancias psicológicas y sociales al inicio de la edad adulta Un grupo nacional, seguido desde el nacimiento durante 36 años, se usó para comparar las posibilidades de individuos con una enfermedad física crónica en la infancia con las de un grupo control. Se halló que la mayoria que los que habían tenido una enfermedad física crónica en la infancia diferian poco en las circunstancias psicológicas y sociales a los 36 años de edad, pero que habían tenido al iniciar la edad adulta signos de dificultades. Sin embargo había una tendencia perturbadora, en los procedentes de clase social más baja, a tener unas circunstancias sociales y psicológicas significativamente peores y a los 36 años mostraban signos de tener unas posibilidades de vida pobres, lo mismo que un pobre soporte social basico incluyendo la pérdida por defunción de ambos progenitores.