Characteristics of a Pure Culture of Frontal Lobe Epilepsy

Abstract

Summary: Forty patients with nontumoral epileptogenic lesions who have undergone cortical excision of portions of the frontal lobe for the relief of medically refractory focal epilepsy at the Montreal Neurological Institute during the period 1930–1971 have become and remained seizure free for a minimum period of 5 years (median follow-up 14 years). It seems logical to assume that, in these patients, the essential seizure-producing mechanisms were contained in the excised portions of the frontal lobe and such patients thus represent a pure culture of frontal lobe epilepsy. The clinical, radiological, EEG, surgical, and pathological findings were analyzed. The variability in the clinical pictures and EEG data gives ample testimony of the complex and varied patterns of spread of epileptiform discharges through the brain in patients with epileptiform lesions of the frontal lobe. The data presented also bear on two secondary localizational aspects of frontal lobe epilepsy: (a) how much cortex must be recruited into epileptiform discharge to produce recurring seizures, and (b) how much of the total potentially epileptogenic cortex must be removed to produce a satisfactory reduction of the seizure tendency. These data also emphasize the importance of improving the accuracy of our methods of evaluating these secondary and tertiary localizational aspects of epileptic phenomena. RÉSUMÉ A L'lnstitut Neurologique de Montréal entre 1930 et 1971, 40 patients ayant des lésions épileptogènes non tumorales ont été soumis à une excision corticale de certaines parties du lobe frontal en vue de traiter une épilepsie partielle résistante, ont été guéris de leurs crises et sont restés sans crises pendant une période minimum de 5 ans (période L'observation moyenne de 14 ans). II semble logique L'affirmer que chez ces patients les mécanismes essentiels de production des crises se trouvaient dans les parties de lobe frontal excisées et que celles-ci représentaient ainsi une culture pure L'épilepsie du lobe frontal. Les données cli-niques, radiologiques, électroencéphalographiques, chirurgicales et anatomopathologiques ont été analy-sées. La variabilityé des aspects cliniques et EEG té-moigne amplement de la complexité des modalités de propagation des décharges épileptiformes à travers le cerveau des patients ayant des lésions épileptogenes du lobe frontal. Les données présentées portent aussi sur deux autres aspects topographiques de L'épilepsie du lobe frontal: (a) quelle est la quantité de cortex qui doit être recrutée par la décharge épileptiforme pour produire des crises récurrentes, et (b) quelle est la quantité de cortex potentiellement épileptogène qui doit être enlevée pour obtenir une réduction satisfaisante de la tendance à faire des crises. Ces données soulig-nent la nécessité L'améliorer la finesse de nos méth-odes L'évaluation de ces autres aspects topographiques des phénomenes épileptiques. RESUMEN Cuarenta enfermos con lesiones epileptogénicas no tumorales estudiados en el Instituto Neurológico de Montreal entre 1930–1971 y en los que se practiceó una excisión cortical de fragmentos del lóbulo frontal para aliviar una epilepsyía focal, refractaria a tratamientos médicos, han permanecido sin ataques durante un per-iodo de tiempo superior a 5 años (promedio de tiempo de seguimiento de 14 años). Parece lógico asumir que en estos enfermos los mecanismos convulsiveógenos esenciales residían en las zonas excindidas del lóbulo frontal por lo que representan un cultivo puro de epilepsía de lóbulo frontal. Se han analizado los hallazgos clínicos, radiológicos, electroencefalográficos y pato-lógicos. La variabilidad de los cuadros clínicos y de la información del EEG ofrecen amplio testimonio de los complejos y variados patrones de propagatión de las descargas epileptiformes a través del cerebro en enfermos con lesiones epileptiformes del lóbulo frontal. La información presentada también conlleva dos as-pectos referentes a localizaciones secundarias de la epilepsía del lóbulo frontal, (a) cuanta corteza debe ser reclutada en la descarga epileptiforme para pro-ducir ataques recurrentes y (b) cuanta corteza debe ser extirpada, de toda la que se considera potencialmente epileptogéncia. para conseguir una reductión satisfac-toria de la tendencia a los ataques. También conviene insistir en la importancia de mejorar la precisión de nuestros métodos para valorar estos aspectos locali-zadores de segundo y tercer orden de los fenómenos epilépticos. ZUSAMMENFASSUNG In einem Zeitraum von 1930 bis1971 unterzogen sich 40 Patienten mit nicht tumorbedingter epilepto-gener Lasion im Neurologischen Institut Montreal einer cortikalen Exzision von Teilen des Frontallappens in der Hoffnung auf eine Besserung der medicamentös refractären fokalen Epilepsie: sie wurden und blieben minimal 5 Jahre anfallsfrei (Median des Beobachtung-szeitraums 14 Jahre). Es scheint logisch anzunehmen, daß bei diesen Patienten der entscheidende anfallspro-duzierende Mechanismus im exzidierten Teil des Frontallappens enthalten war und dieses Substrat das reinste Äquivalent einer Frontallappenepilepsie darstellt. Die klinischen, radiologischen, elektroenzephalogra-phischen, chirurgischen und pathologischen Befunde wurden analysiert. Die Variabilität der klinischen Bilder und der EEG-Daten bezeugen eindrücklich die kom-plexen und unterschiedlichen Muster der Ausbreitung epileptiformer Entladungen im Gehirn von Patienten mit...