Within the distributional range of a species the number of self-sustaining populations can vary, from one population for panmictic species such as American eel to many populations as observed in Atlantic salmon. This "species-level" characteristic is defined here as "population richness". Aspects of geographic patterns in population richness in the northern Atlantic for Atlantic salmon, American shad, rainbow smelt, Atlantic herring, Atlantic cod, haddock, winter flounder, yellowtail flounder, Atlantic mackerel, and European eel are described. It is concluded that events at the early life-history stages, involving "retention" of the eggs and larvae in relation to particular physical oceanographic features, are involved in the definition of population richness. Au sein de l'aire de distribution d'une espèce, le nombre de populations quasi-permanentes peut varier, à partir d'une seule population pour une espèce panmictique comme l'anguille d'Amérique jusqu'à de nombreuses populations comme chez le saumon de l'Atlantique. Ce caractère au niveau de l'espèce est appelé ici « richesse en population ». Certains aspects des types géographiques de richesse de population pour le saumon atlantique l'alose canadienne, l'éperlan d'Amérique, le hareng de l'atlantique, la morue, l'eglefin, la plie rouge, la limande à queue jaune. le maquereau, et l'anguille d'Europe sont présentés. On conclut que des évènements durant les premières phases de la vie, impliquant la "rétention" des oeufs et des larves par rapport à certains facteurs océanographiques physiques contribuent à la définition de la richesse en population.