Stability and change in expectations about family size: A longitudinal study

Abstract

En tres erdreuisias realizadas en el transcurso de dos años entre mujeres de Detroit que habían tenido su primero, su segundo o su cuarto nacimiento, se encontró una notable estabilidad en las respuestas acerca del número de hijos esperados. En muchos casos individuales hubo pequeñios cambios, pero los efectos se compensaron. Se encontró que varias características sociales, especialmente la religión y la ocupación; se relacionaban con la intensidad del cambio, pero no con su. dirección, de suerte que esta inestabilidad produce escaso efecto neto sobre las expectativas de conjunto, aun en los subgrupos. Dosfactores examinados ejercenfuerte influjo en la estabilidad del tamaño de lafamilia esperada y en la dirección del cambio. Un embarazo durante el período estudiado a menudo provocó tendencias ascendentes en las expectativas; la incapacidad de quedar embarazada la mujer se tradujo en tendencias descendentes, al trastornarse los planes de espaciamiento de los hijos. Cuando existía discrepancia entre el número preferido y el número esperado de hijos, se daban cambios frecuentes en el sentido de reducir tal discrepancia. Los resultados de este andlisis concuerdan con la opinión de que las normas sociales relativas al tamaño de lafamilia tienden a regir la conducta de las parejas, los cambios son pequeños, se sobreponen y se compensan.