Au cours de l'adsorption du soufre sur le Fe(100), le Mo(110) et le Pt(110) la diffraction des électrons lents a montré l'existence de séries de composés d'adsorption. Chaque composé est caractérisé par une structure et une stœchiométrie bien définies. Dans les modèles de structure basés sur les hypothèses précédemment formulées par Huber et Oudar, ces composés peuvent être décrits par des arrangements périodiques de défauts, tels que par exemple les lacunes. L'influence de ces défauts sur la réactivité est discutée, spécialement dans le cas du Pt(110) empoisonné par le soufre, en présence de monoxyde de carbone et d'oxygène