Patient Age as a Factor in Drug Prescribing Practices

Abstract

RÉSUMÉ Cette étude, qui repose sur les données tirées du sondage national effectué aux Etats-Unis en 1985 sur les soins médicaux ambulatoires, examine le rapport entre l'âge du patient et la prescription de médicaments, mesurée selon la nature inappropriée des ordonnances et leur volume. On a substitué l'expression “ordonnance potentiellement indésirable” à l'expression “ordonnance inappropriée” parce que le fait de disposer de renseignements d'ordre médico-social limités sur le patient, et done d'une connaissance insuffisante de ses antécédents risque, au moment de prescrire un médicament, de rendre le jugement indûment simplifié et critique. Les catégories suivantes ont été établies en ce qui concerne la prescription potentiellement indésirable: 1) plus d'un médicament appartenant à la même catégorie, 2) des catégories de médicaments à ne pas combiner, 3) des medicaments n'assurant qu'un traitement suboptimal et 4) des médicaments et des diagnostics incompatibles. Sur 67 médicaments génériques represéntant 13 catégories de médicaments étudiées, 242 produits ont été prescrits à un échantillon de 33 574 patients âgés de 45 ans ou plus. On a constaté que l'ordonnance potentiellement indésirable était un problème courant quelle que soit la discipline médicale et le sexe du patient, mais qu'il existait un rapport avec l'âge du patient. La consultation d'un médicin généraliste a un effet défavorable plus marque chez les patients âgés, et il en est de même pour la consultation d'un medecin dans les régions non métropolitaines pour ce groupe de personnes.