Bei 93 Patienten, die wegen schwerer akuter Pankreatitis operiert wurden, war präoperativ eine kontrastmittelverstärkte Computertomographie und (oder) eine Sonographie durchgeführt worden. 77 Patienten hatten eine nekrotisierende Pankreatitis, 16 eine interstitiell-ödematöse Pankreatitis überwiegend biliärer Genese. Das chirurgische Prinzip bestand in Nekrosektomie und postoperativer kontinuierlicher Bursa-Lavage bzw. biliärer Sanierung und (oder) Pankreasdrainage im Falle einer interstitiell-ödematösen Pankreatitis. Die Sensitivität der Kontrastmittel-CT betrug für die nekrotisierende Pankreatitis 85 %, bei umschriebenen Nekrosen 79 %, bei ausgedehnten Nekrosen 89,5 %. Die Sonographie war bei 24 % der Patienten, im Falle schwerer Nekrotisierungsprozesse bei 37 % der Patienten wegen massiver Darmgasüberlagerungen ergebnislos, die Sensitivität der gelungenen Untersuchung betrug nur 73 %. Die Sonographie erscheint für die Diagnostik bei schwerer, besonders nekrotisierender Pankreatitis ungeeignet; sie sollte zur Diagnosesicherung und Verlaufskontrolle bei der leichten Pankreatitis eingesetzt werden. Bei Verdacht auf eine nekrotisierende Verlaufsform ist die Kontrastmittel-Computertomographie indiziert, die insbesondere ausgedehnte Pankreasnekrosen mit großer Zuverlässigkeit erfaßt. Bei umschriebenen Pankreasnekrosen sind Kontrollen angezeigt. Contrast-enhanced computed tomography and (or) sonography was carried out preoperatively in 93 patients undergoing operation for the treatment of severe acute pancreatitis. 77 patients presented with necrotising pancreatitis and 16 with interstitial oedematous pancreatitis predominantly due to biliary causes. The surgical principle involved necrotomy, continuous post-operative bursal lavage or biliary sanitation and (or) pancreas drainage in the case of interstitial oedematous pancreatitis. Sensitivity of contrast-enhanced CT in necrotising pancreatitis was 85 %, in localised necrosis 79 %, and in extensive necrosis 89.5 %. Sonography was negative in 24 % of patients and in 37 % of those with severe necrotising processes due to extensive masking by intestinal gas. If successful, its sensitivity was 73 % only. Thus, sonography is unsuitable for the diagnosis of severe, especially necrotising, pancreatitis; it should be used for confirming the diagnosis and for monitoring the course of mild pancreatitis. Contrast-enhanced CT is indicated for suspected cases involving the necrotising form of the disease, where extensive pancreatic necrosis is registered with high reliability. Controls are advisable for cases with localised pancreatitis.