West Germany's Declining Guestworker Population: Spatial Change and Economic Trends in the 1980s

Abstract

JONES P. N. (1990) West Germany's declining guestworker population: spatial change and economic trends in the 1980s, Reg. Studies 24, 223–233. West Germany's guestworker population has contracted substantially during the 1980s in response to adverse economic, social and political trends. After outlining the salient features of this decline at a national scale, the paper proceeds to examine its geographical consequences. Spatial variations in the contraction of the guestworker population generally, and the crucial Turkish population in particular, are investigated at a regional level, and in terms of the hierarchical scheme of settlement structure developed by Federal planners. Explanations of this variable incidence of contraction are sought in the context of the widening north-south prosperity divide, and local variations in the demand for labour. The investigation reveals that the observed spatial regularities in the declining guestworker population bears no consistent or sensitive relationship to short-term economic indicators, but rather emphasizes the continued relevance of social factors derived from the immigrants' experience. Moreover, the negative response to underlying economic trends is one indication that, in contrast to earlier growth phases, the current phase of economic restructuring in West Germany appears to have little place for guestworkers. JONES P. N. (1990) Le déclin de la population active occupee immigree en Allemagne de l'Ouest: evolution géographique et tendances économiques au cours des années '80, Reg. Studies 24, 223–233. La population active occupee immigree en Allemagne de l'Ouest a diminue sensiblement au cours des annees '80 à cause des tendances économiques, sociales et politiques defavorables. Apres avoir esquisse les traits majeurs de ce declin a l'echelon national l'article aborde les retombees geographiques. Les variations geographiques du declin de la population active occupée immigrée en general, et de la population essentielle turque en particulier, sont examinees au niveau regional et en fonction du schema d'habitation hiérachique concu par les planificateurs alle-mands. On cherche des explications de la variation du declin dans le contexte de la ligne de prosperite nord-sud qui se creuse, et des variations locales des offres d'emploi, L'exa-men laisse voir que les régularites geographiques observees du declin de la population active occupee immigrée n'ont aucun rapport ni logique ni sensible avec les indices économiques de court terme, mais plutôt soulignent l'im-portance non-diminuee des facteurs sociaux qui remontent à l'experience des immigrés. Qui plus est la réaction négative aux tendances économiques sous-jacentes est un indicateur entre autres que, par rapport aux étapes de croissance anterieures, l'etape actuelle de restructuration économique en Allemagne de l'Ouest n'a guere besoin d'une main-d'oeuvre immigrée. JONES P. N. (1990) Westdeutschlands schrumpfende Gastarbeiterbevölkerung: räumlicher Wandel und wirtschaftliche Tendenzen der achtziger Jahre, Reg Studies 24, 223–233. Infolge widriger wirtschaftlicher, sozialer und politscher Tendenzen ist die Gastarbeiterbevölkerung Westdeutschlands in den achtziger Jahren beträchtlich geschrumpft. Dieser Aufsatz umreisst zunächst die hervorspringenden Züge dieser Abnahme auf nationaler Ebene, und untersucht sodann deren geographische Konsequenzen. Räumliche Abweichungen in der Reduzierung der Gastarbeiterbevölkerung im allgemeinen, und der kritischen türkischen Bevölkerung im besonderen werden auf Regionalebene und vom Standpunkt des hierarchischen Schemas der Siedlungsstruktur aus untersucht, die bundesdeutsche Planer entwickelt haben. Erklärungen dieses unterschiedlichen Auftretens der Reduktion werden im Zusammenhang mit dem zunehmenden Wohlstandsunterschied zwischen Norden und Süden gesehen, sowie in örtlichen Abweichungen in der Nachfrage nach Arbeitskräften. Die Untersuchung zeigt, dass die beobachteten räumlichen Regelmässigkeiten in der Abnahme der Gastarbeiterbevölkerung keine übereinstimmende oder fühlbare Beziehung zu kurzfristigen wirtschaftlichen Anzeichen aufweist, betont jedoch vielmehr die fortdauernde Bedeutung sozialer Faktoren, die auf die Erfahrungen der Einwanderer zurückzuführen sind. Darüberhinaus ist die negative Antwort auf zugrundeliegende wirtschaftliche Tendenzen ein Anzeichen, dass die gegenwärtige Phase wirtschaftlicher Umstrukturierung in Westdeutschland im Gegensatz zu früheren Wachstumsphasen wenig Raum für Gastarbeiter bietet.