A Comparison of Trends in Hydrological Variables for Two Watersheds in the Mackenzie River Basin

Abstract

A study of trends and variability of hydrological variables was conducted for natural streamflow gauging stations within two watersheds that are important sources of flow within the Mackenzie River Basin. A comparison was made between trend results for the Liard River Basin and for the Athabasca River Basin. These basins represent a north-south transect of high elevation headwater basins within the Mackenzie River system and are significant since they produce 34% of the annual flow, while occupying only 24% of the total drainage area. Trend analysis was conducted using the Mann-Kendall test with an approach that corrects for serial correlation. The global (or field) significance of the results for each watershed was evaluated using a bootstrap resampling approach. The relationships between trends in hydrological variables and trends in meteorological variables were investigated using partial correlation analysis. The results reveal more trends in some hydrological variables than are expected to occur by c... Une étude des tendances et de la variabilité de variables hydrologiques a été menée pour des stations de mesure de l'écoulement naturel à l'intérieur de deux bassins hydrographiques qui représentent d'importantes sources d'écoulement dans le bassin du fleuve Mackenzie. Une comparaison a été établie entre les tendances obtenues pour le bassin de la rivière Liard et pour le bassin de la rivière Athabasca. Ces bassins représentent un transect nord-sud des bassins de cours supérieur d'altitude élevée à l'intérieur du système fluvial du Mackenzie et revêtent de l'importance car ils produisent 34 % du débit annuel, alors qu'ils n'occupent que seulement 24 % de la zone de drainage totale. Les tendances ont été analysées à l'aide du test de Mann-Kendall, avec une correction des auto-corrélations. Le niveau de signification des résultats pour chaque bassin a été évalué grâce à la méthode de rééchantillonnage « Bootstrap ». Les relations entre les tendances propres aux variables hydrologiques et les tendances propr...