Das infektiöse Elementarteilchen der klassischen Geflügelpest ließ sich durch Behandlung mit peroxyd-freiem Äther abbauen. Als Abbauprodukte wurden zwei nicht-infektiöse Virus-Untereinheiten gewonnen die als „Hämagglutinin“ und „gebundenes Antigen“ bezeichnet werden. Das Hämagglutinin ist ein kugelförmiges Gebilde mit einem Durchmesser von etwa 30 mu, das neben Protein noch Kohlenhydrat enthält. Es agglutiniert Erythrozyten und besitzt außerdem virus-spezifische antigene Wirksamkeit. Die kugelförmigen Grundeinheiten des „gebundenen Antigens“ haben einen Durchmesser von höchstens 15 mµ. Sie lagern sich zu kettenförmigen Aggregaten aneinander, die eine Länge von über 100 mu erreichen können. Chemisch ist das gebundene Antigen ein Ribonucleoproteid mit einem Nucleinsäure-Anteil von mindestens 15 Prozent. Biologisch ist es lediglich antigen wirksam. Die Antigene der beiden Untereinheiten sind nach den Präzipitations-Versuchen verschieden. Trotzdem sind wahrscheinlich beide in der Lage, gegen eine nachfolgende Infektion mit aktivem Virus zu immunisieren. Hinweise auf Funktion und Lagerung der Untereinheiten im Virus-Elementarteilchen ergaben sich aus ihrem chemischen und biologischen Verhalten.