An Objective Method for the Assessment of Psychological and Social Problems Among Epileptics

Abstract

Summary: Numerous investigators have identified psychological and social problems among epileptics and in many instances these appear to be more debilitating than the seizures themselves. However, assessment of these problems has most frequently been done by subjective means and when objective tests have been used, they were almost always developed for and standardized on populations other than epileptics. The development of the Washington Psychosocial Seizure Inventory (WPSI) is presented in this paper. After pilot work, 127 adult epileptics were evaluated for psychosocial problems and they completed the 132-item Inventory. Professional assessment of difficulties was made with respect to family background, emotional adjustment, interpersonal adjustment, vocational adjustment, financial status, adjustment to seizures, and medical management. Finally, an assessment of overall psychosocial functioning was made. Through an item-by-item correlation technique, scales were empirically developed for each of these areas and a profile was produced which gives both the absolute and the relative extents of difficulties for each patient with respect to each area. Potential applications for the WPSI are presented. RÉSUMÉ De nombreux chercheurs ont mis en évidence des problèmes psychologiques et sociaux chez les épileptiques et démontre' que de tels problèmes pouvaient être plus graves pour le sujet que les crises elles-mêmes. Cependant ces problèmes ont le plus souvent été approaché par des moyens subjectifs et lorsque des tests objectifs ont été utilisés il s'agissait presque toujours de tests mis au point à l'intention de populations autres que celles de sujets épileptiques. C'est pourquoi nous présentons dans cet article de Washington Psycho-social Seizure Inventory (WPSI). Après une étude pilote, 127 épileptiques adultes ont étéévalués du point de vue des problèmes psycho-sociaux et ont répondu aux 132 items du WPSI. Les difficultés professionnelles ont été; appréciées en fonction du milieu familial, de l'ajustement émo-tionnel, de l'ajustement interpersonnel, de l'ajustement vocationnel, de l'etat financier, de l'ajustement aux crises et du traitement médical. Finalement une évaluation du fonctionnement psycho-social global a été effectuée. Grace à une technique de corrélation item-par-item, des échelles ont été empiriquement établis pour chacun de ces aspects et un profil a été tiré qui donne à la fois 1'importance absolue et relative des difficultés de chaque malade pour chaque aspect éludiea. Des applications pratiques du WPSI sont présentées. RESUMEN Numerosos investigadores han identificado prob-lemas psicológicos y sociales entre los epilépticos y en muchos casos estos problemas parecen ser más im-portantes que los mismos ataques. Sin embargo, cuando se ha intentado establecer la existencia de tales conflictos, se han utilizado medios subjetivos o pruebas objetivas que casi siempre habían sido desar-rolladas y estandardizadas para poblaciones no-epilépticas. En este articulo se presenta el desarrollo del “Inventario Psico-social de Washington para (pacientes con) Crisis” (WPSI). Después del trabajo piloto, 127 epilépticos adultos fueron evaluados en lo que respecta a problemas psico-sociales completando los 132 apartados del Inventario. Se llevó a cabo un estudio de las dificultades profesionales de esos pacientes teniendo en cuenta su situación familiar, equilibrio emocional, capacidad de intercommunicación, desarrollo de sus vocaciones, situación económ-ica, control de las crisis y manejo médico. También se Ilevó a cabo una estimación de las funciones psico-sociales en conjunto. Se desarrollaron, em-piricamente, escalas para cada una de esas áreas por medio de la técnica de correlación “apartado-por-apartado” completándose un perfil que diese idea, tanto en términos absolutos como en cada una de las áreas especificas, de las dificultades de cada paciente. En el articulo se presentan tambien las aplicaciones potenciales del WPSI.