L'evolution thermique de la matière organique des sédiments : applications d'une simulation mathématique. Potentiel pétrolier des bassins sédimentaires de reconstitution de l'histoire thermique des sédiments
Au moyen d'un modèle mathématique, on simule la dégradation thermique de la matière organique des sédiments. Les applications possibles de ce modèle concernent la recherche des zones favorables pour la prospection de l'huile ou du gaz, la détermination de l'époque de formation des hydrocarbures pour la comparer avec l'âge des pièges et celui des couvertures, l'évaluation des réserves ultimes d'un bassin, ainsi que la pyrogénation des schistes bitumineux. Le type de matière organique est représenté dans le modèle par un jeu de constantes qui sont déterminées par des essais de laboratoire; on discute en particulier la distribution des énergies d'activation et sa signification en rapport avec la composition du kérogène. Les autres données nécessaires sont la reconstitution géologique de l'enfouissement et le gradient géothermique. La reconstitution de la géothermie ancienne pose un problème particulier. En associant la mesure de la réflectance de la vitrinite et la loi d'enfouissement, on peut, au moyen d'un modèle d'évolution de la vitrinite, rétablir dans la plupart des cas l'histoire thermique de la matière organique. Ce résultat présente certes un grand intérêt pour l'exploration pétrolière, mais son champ d'application dépasse largement ce domaine et s'étend aux problèmes de géologie générale géothermie, diagenèse des sédiments, tectonique globale, etc. A mathematical model is used to simulate the thermal degradation of the organic matter in sediments. The possible applications of this model have to do with the seorch for favorable ail or gas prospection zones, determining the period when hydrocarbons were formed so as to compare it with the age of traps and caprocks, and estimating the ultimate reserves of a basin a well as the pyrogenation of ail shales. The type of organic matter is represented in the model by a set of constants that are determined by laboratory tests. This article in particular discusses the distribution of activation energies and its significance in relation to the composition of the kerogen. The other data required are the geological reconstruction of burial and the geothermal gradient. The reconstruction of ancient geothermics raises a special problem. By combining the measurement of vitrinite reflectance and the law of burial, a vitrinite évolution model con be used in most cases to reestablish the thermal history of the organic motter. This is of course of great interest for petroleum prospection, but its range of application goes far beyond this field and reaches all the way to problems of general geology such as geothermics, sediment diagenesis, global tectonics, etc