Clinical presentation of invasive aspergillosis

Abstract

Summary. Invasive aspergillosis has increasingly been recognised to cause significant morbidity and mortality in immunocompromised patients. Fever unresponsive to broad‐spectrum antibiotics is the earliest and most common sign of an invasive fungal infection. As invasive Aspergillus infections are usually acquired by inhalation of Aspergillus conidia, symptoms of a pulmonary infection such as cough, rales and marked pleuritic chest pain can be noted early in the course, whereas hemoptysis typically comes late after neutrophil recovery. Aspergillus infections of the upper respiratory tract may also involve the nasal cavity or sinuses resulting in nasal obstruction, epistaxis, facial pain, periorbital swelling and even palate destruction. Primary cutaneous infections present as non‐purulent ulcerations and may be seen in association with implantable intravenous devices. Other sites of infections, such as the central nervous system, originate from dissemination of molds and may be suspected when focal neurological findings or meningism develop. The recognition of symptoms associated with invasive aspergillosis in patients at risk should prompt further diagnostic procedures, as an early diagnosis and immediate institution of antifungal therapy might improve the treatment outcome in this life‐threatening condition. Zusammenfassung. Invasive Aspergillosen werden als Ursache erheblicher Morbidität und Mortalität bei immunsupprimierten Patienten beobachtet. Antibiotika‐refraktäres Fieber wird häufig als frühestes Zeichen einer invasiven Mykose bemerkt. Da die invasive Aspergillose zumeist durch Sporeninhalation erworben wird, können Husten, Rasselgeräusche und pleuritischer Thoraxschmerz früh im Verlauf auftreten. Hämoptoen hingegen machen sich typischerweise erst später im Verlauf nach Neutrophilenregeneration bemerkbar. Aspergillus‐Infektionen der oberen Atemwege können den Nasen‐ und Nebenhöhlenbereich betreffen und führen zu Nasenatmungsbehinderung, Epistaxis, Gesichtsschmerz, periorbitalen Schwellungen und Substanzdefekten im Gaumenbereich. Primäre Hautmanifestationen zeigen sich als nicht eitrige Ulzera und werden gehäuft assoziiert im Bereich implantierter intravenöser Kathetersysteme beobachtet. Andere Manifestationen, z. B. im Bereich des Zentralnervensystems, entstehen im Rahmen einer Keimdisseminierung und können fokale neurologische Symptome oder Meningismus verursachen. Bei Erkennung Aspergilloseassoziierter Symptome bei Risikopatienten sollte rasch eine gezielte Diagnostik durchgeführt werden, da eine frühzeitige Diagnosestellung sowie der unverzügliche Beginn einer antimykotischen Therapie das Therapieergebnis bei dieser lebensbedrohlichen Infektion verbessern kann.