Whither methods for men? Emerging gender issues in contraception

Abstract

Few would deny that the knowledge and use of the means to control fertility have contributed to women’s empowerment. Yet in addition to being a right for women, contraception can also be a burden, and dissatisfaction with female-dependent methods is common. Men wanting to share responsibility for birth spacing have few reversible options at present but new reversible methods for men are under development. Acceptability was studied during a recent contraceptive trial of a prototype injectable hormonal method for men. Of the British men who participated in the trial and their women partners, many were dissatisfied with the pill and other female-dependent methods they had tried. This paper examines why the development of an effective, reversible, non-barrier contraceptive method for men is an important gender issue, and why prospects for its success could hinge on how it is perceived by women as well as by men. La connaissance et l’utilisation des moyens de contrôler leur fécondite ont contribue a donner aux femmes un certain pouvoir — rares sont ceux qui le nieraient. Mais si la contraception est un droit de la femme, elle peut aussi être un fardeau. Il arrive assez souvent clue la clientèle ne soit pas très satisfaite des méthodes dépendant de la femme. Il n’existe actuellement guère d’options réversibles pour les hommes qui veulent partager la responsabilité de l’espacement des naissances. L’auteur étudie un rapport sur l’acceptabilite d’une méthode de contraception masculine; cette methode, qui consiste à injecter aux hommes certaines hormones n’est encore qu’un prototype et elle est en cours de développement. L’article se base sur des discussions de groupes focalisées et des entretiens avec des Britanniques qui ont participé aux essais et avec leurs partenaires féminines, dont beaucoup n’étaient pas satisfaites de la pilule et des autres méthodes applicables par la femme qu’elles avaient essayées.Il examine l’importance dans les relations hommes/femmes de la mise au point d’une methode contraceptive masculine non mécanique, efficace et réversible, dans les relations hommes/femmes, et étudie pourquoi les perspectives de succes peuvent dependee de la façon dont la méthode est perçue par les femmes aussi bien que par les hommes. Pocas personas se atreverían a negar que el conocimiento y use de los métodos de control de la fertilidad han contribuido a dotar de poder a la mujer. Sin embargo, los métodos anticonceptivos, además de constituir un derecho para la mujer, pueden también constituir una carga para ésta, y la insatisfaccidn con los métodos que dependen de ella resulta frecuente. Los hombres dispuestos a compartir la responsabilidad de espaciar los partos cuentan en este momento con pocas opciones reversibles. Este ensayo informa sobre el grado de aceptacion de un metodo hormonal inyectable prototipo para hombres, que está siendo desarrollado actualmente. Se basa en discusiones de grupo y entrevistas sobre el tema, realizadas con hombres británicos que participaron en los ensayos clinicos y con sus compañeras, muchas de las coupes, habiendo probado la pildora y otros metodos qué dependen de la mujer, estaban descontentas con ellos. El ensayo examina por qué el desarrollo de un método anticonceptivo reversible para hombres, clue no sea de barrera, constituye un tema importante en el campo del genéro, y por qué sus perspectivas de éxito pueden residir tanto en la percepcion de la mujer como en la del hombre.