SEASONAL MOVEMENT PATTERNS OF PICKEREL FROGS (RANA PALUSTRIS) IN AN OZARK CAVE AND TROPHIC IMPLICATIONS SUPPORTED BY STABLE ISOTOPE EVIDENCE

Abstract

We monitored a population of pickerel frogs (Rana palustris) in an Ozark cave over a 2-year period. Frogs were found from August to April with densities peaking from November to December. Although densities were quite high in these peak months, stomach content and stable isotope analyses reveal that R. palustris does not play a significant role as a predator in this subterranean system. These results suggest that the caves are being used as thermal refugia during the coldest months of the year. Observamos durante un periodo de dos años una población de Rana palustris en una cueva en los Ozarks. Se detectaron ranas de agosto y abril con densidades picos en noviembre y diciembre. Aunque las densidades fueron muy altas en estos dos meses, los contenidos estomacales y análisis de isótopos estables revelan que R. palustris no juega un papel significativo como depredador en este sistema subterráneo. Estos resultados sugieren que las cuevas son usadas como refugios térmicos durante los meses más fríos del año.