Marriage and mobility in Britain—Secular trends in a nationwide sample

Abstract

A nationwide sample survey of 2338 married couples provides information on the birthplaces and residences at meeting of couples first married between 1920 and 1960. Four measures of marital mobility are analysed according to year of marriage and year of first meeting. In their original form all measures show the expected increase in mobility from the 1920s to the 1930s with an exceptionally steep rise in the 1940s and a decline after the Second World War. The role of the war in promoting migration both of civilians and of soldiers is briefly reviewed. Women show rather different migration patterns from those of men. Age at marriage is positively correlated with movement in this sample, but a stronger association is provided by age at first meeting. Mobility averages for each cohort are adjusted for the changes in age at marriage, both real and peculiar to this sample, which have occurred since 1920, and also for variation in the population sizes of birthplaces in the sample over time, and changes in the relative frequencies of different socio-economic classes. After adjustment, little change is seen in material mobility over the four decades covered by the survey and many of the differences which do remain after adjustment lack statistical significance. Some socio-economic explanations are offered for these conclusions. Eine landesweite Stichprobenerhebung von 2338 verheirateten Paaren erbrachte Informationen über Geburtsorte und Wohnorte zum Zeitpunkt des ersten Treffens von Paaren, die zwischen 1920 und 1960 geheiratet hatten. Vier Maße der Heiratsmobilität werden nach dem Heiratsjahr und dem Jahr des Kennenlernens untersucht. In der ursprünglichen Form zeigen alle Maße den erwarteten Anstieg der Mobilität von den zwanziger zu den dreißiger Jahren, einen ausnehmend steilen Anstieg in den Vierzigern und einen Abfall nach dem zweiten Weltkrieg. Die Rolle des Krieges bei der Förderung der Wanderung sowohl von Zivilisten als auch von Soldaten wird kurz behandelt. Frauen zeigen ein von Männern recht unterschiedliches Wanderverhalten. Das Heiratsalter ist in dieser Stichprobe positiv mit der Bewegung korreliert, eine stärkere Abhängigkeit besteht aber vom Alter beim Kennenlernen. Die Mobilitätsdurchschnitte jeder Kohorte werden korrigiert entsprechend der Änderung des Heiratsalters seit 1920, sowohl der wirklichen als auch der speziellen in dieser Stichprobe, außerdem entsprechend der Variation der Bevölkerungszahl, der Größe der Geburtsorte in der Stichprobe und der Veränderung der relativen Häufigkeiten der verschiedenen sozialen Klassen. Nach der Korrektur ergeben sich wenige Änderungen der Heiratsmobilität über die vier untersuchten Jahrzehnte, und viele der verbleibenden Unterschiede haben keine statistische Signifikanz. Einige sozio-ökonomische Erklärungen für diese Schlußfolgerungen werden angeboten. Une enquête à l'échelon national sur 2338 couples mariés fournit des informations sur les lieux de naissance et les résidences lors de la rencontre de couples mariés pour la première fois entre 1920 et 1960. Quatre mesures de mobilité matrimoniale sont analysées selon l'année du mariage et l'année de la première rencontre. Dans leur forme brute, toutes les mesures montrent l'élévation attendue de mobilité des années 20 aux années 30 avec une élévation exceptionnellement forte dans les années 40, et une diminution après la seconde guerre mondiale. Le role de la guerre comme promoteur de migration de civils comme de soldats est brièvement passé en revue. Les femmes montrent des configurations de migration assez différentes de celles des hommes. Dans cet échantillon, l'âge au mariage est corrélé positivement avec le mouvement, mais une association plus forte est manifestée par l'âge à la première rencontre. Les moyennes de mobilité pour chaque cohorte sont adjustées pour les changements de l'âge au mariage, tant réels que particuliers à cet échantillon, qui sont survenus depuis 1920, et aussi pour la variation de l'effectif de la population des lieux de naissance avec le temps et les changements des fréquences relatives des différentes classes socio-économiques. Après ajustement, peu de changement apparaît dans la mobilité matrimoniale au long des quatre décades couvertes par l'enquête, et beaucoup des différences qui subsistent après ajustement sont sans signification stastique. Des explications socio-économiques de ces conclusions sont proposées.