The on-line user network: Organization and working procedures

Abstract

The National Library of Medicine's on-line user community has grown from a small group of 25 institutions in October 1971 to more than 900 in January 1978. Management of the MEDLINE User Network, co-ordination of on-line data-bases, and provision of user support services are an important function of the MEDLARS Management Section (MMS). MMS is the point of contact for on-line users; a service desk is maintained to provide immediate assistance; and technical materials describing the various data-bases are prepared including the monthly NLM Technical Bulletin and the On-Line Services Reference Manual. Other management and support activities include the preparation of statistical reports; handling of on-line centre applications received from the Regional Medical Libraries; co-ordination of codes and passwords for users; and the distribution of off-line prints, off-searches, and tape copies of the databases. A monthly current awareness service is also provided. The working procedures for these support activities are described. La communauté des utilisateurs temps-réel de la National Library of Medicine (NLM) comprenait au départ, en Octobre 1971, un petit groupe de 25 Institutions. Ce groupe, 6 ans après, en Janvier 1978, dépasse 900 organismes. La gestion du réseau utilisateurs MEDLINE, la coordination en temps réel des bases de données, le support aux utilisateurs constituent une fonction importante qu'assume la MEDLARS Management Section (MMS). La MMS est un point de contact entre utilisateurs. Un service bureau est assuré afin de fournir une assistance immédiate. Diverses brochures techniques sont préparées; elles décrivent les différentes bases de données; it y a notamment le Bulletin Technique mensuel de la NLM (NLM Technical Bulletin) et le manuel de références des services temps réel (On-Line Services Reference Manual). Les autres activités de gestion et de support comprennent la préparation de rapports statistiques, la centralisation des applications provenant des Librairies médicales régionales, la coordination des codes et mots de passe des utilisateurs, la distribution des imprimés obtenus en temps différé et celle des copies bandes des bases de données. Cet article décrit la façon dont l'ensemble de ces services et de ces activités est assuré. 16. Summary As detailed above, a host of activities must be considered for the adequate management of an on-line system. The use of NLM's data-bases continues to grow as does its user population. In turn, user support must grow to meet the requirements of users for timely assistance.