Rapid Light Adaptation of Localised Areas of the Extra-foveal Retina

Abstract

The subjective disappearance of peripherally fixated objects has usually been regarded merely as an obstacle to satisfactory observation. The course of local adaptation of a stimulus subtending 40 × 80 minutes of arc on a dark ground has been investigated for the dark adapted extra-foveal retina under conditions of steady fixation, with variation of intensity, wavelength and eccentricity, and for several observers. A time delay of a few seconds followed by a rapid reduction of subjective brightness was always found, the subjective image vanishing outside the paracentral region. It appears that the process is characteristic of both rod and cone units. The origin of the effect is discussed. La disparition subjective des objets en vision périphérique continue n'a été ordinairement considérée que comme un obstacle à une observation satisfaisante. L'adaptation locale du stimulus de 40 × 80 minutes d'arc en fond obscur, dans les conditions d'observation continue et de fixation soutenue, a été étudiée pour la rétine extra-fovéale adaptée à l'obscurité, en faisant varier l'intensité, la longueur d'onde et l'excentrement pour plusieurs observateurs. On trouve toujours un retard de temps de quelques secondes, suivi d'une réduction rapide de brillance, l'image subjective s'évanouissant complètement en dehors de la région parafovéale. Il apparaît que l'effet est caractéristique à la fois des bâtonnets et des cônes. L'origine de l'effet est discutée. Das subjektive Verschwinden peripherer fixierter Objekte wird gewöhnlich nur als Hindernis einer befriedi genden Beobachtung angesehen. Der Verlauf der lokalen Adaptation bei einem Reiz, dessen Grösse 40 × 80 Winkelminuten war, mit einem dunklen Umfeld und konstanter Fixierung wurden für die dunkel adaptierte (extrafoveale), Netzhaut untersucht. Die Leuchtdichte, Wellenlänge und Exzentrizität wurden für die verschiedenen Beobachter verändert. In allen Fällen wurde ein Zeitverzug von einigen Sekunden gefunden, dem ein schneller Helligkeitsabfall folgte, wobei das subjektive Bild ausserhalb des parazentralen Teils der Netzhaut verschwand. Der Effekt scheint für das Stäbchensystem wie auch für das Zapfensystem charakteristisch zu sein. Die Entstehung des Effektes wird diskutiert.